1991年8月19日，一些保守派政治家和一部分軍人趁蘇聯總統戈爾巴喬夫在克里米亞度假時發動了“八一九事件”，戈爾巴喬夫被軟禁了三天。被釋放後，他發現，時任俄羅斯加盟共和國總統的葉利欽已取代他成為全國的領袖。政變後他被迫將大部分政治局成員撤職，一部分甚至被逮捕。
同年12月25日獨立國家聯合體成立後，戈爾巴喬夫被迫宣佈辭職，蘇聯正式解體。在告別演說中，他表示，“我相信，我們的共同努力遲早會結出碩果，我們的人民將生活在繁榮昌盛和民主的社會中。”
儘管今日的俄羅斯仍存在著諸多缺陷，也談不上“繁榮昌盛”，但其民眾的免費教育、免費醫療、免交水電費等，讓中國人欽羨不已，而且至少其還有了基本的憲政民主。其國家杜馬（議會）儘管常常與總統對立，但卻從未被解散過。現在的杜馬不僅對政府有更大的制約權，還有權提出罷免乃至彈劾總統的指控，儘管條件苛刻程序繁瑣，但這種權利在以往是絕對不可能的。
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