在乾隆時，最大的寵臣是和珅，他貪再多的錢，乾隆也是睜一隻眼閉一隻眼。乾隆如此，他的祖父康熙也是如此。在康熙朝，最得寵的要算高士奇，這是一個奇人，辦的是奇事。要說本事，秀才出身的高士奇稀疏平常，但偏偏有幾手絕活，讓康熙離不開他，靠他的巧嘴，即使犯了罪，康熙也遷就他。
高士奇出身貧寒，由於學文也不成，只考上秀才以後屢試不第，因此也當不了官。他一路賣文為生，最後機緣巧合，到大學士明珠門下一個衛士家中當教師。有一次明珠有緊急公文一時找不到寫手，偏生那個衛士推薦了他，而且高士奇的文章讓明珠非常滿意，從此大獲重用，還推薦給了康熙。
沒想到，明珠看重高士奇，康熙更是以帝師般的禮遇對待高士奇，讓他大紅大紫。說到官職，高士奇並不大，但他擔任的都是中書舍人、翰林院侍講、起居注官等等官職，相當於天子近臣。
康熙寵幸高士奇到了什麼程度？他曾經被群臣打擊，迫不得已賦閒過一段時間，康熙以九五之尊，親自贈送他無蜜餞人參一瓶，上好人參一斤，土木參二斤，而且順帶還贈送御扇一把，上面題詞是：
故人已久別三年，寄語封書白日邊；多病相鄰應有意，呤詩每唸白雲篇。
在高士奇第二次賦閒時，康熙不僅依舊寄去豐厚的賞賜，而且在南巡時特地叫上高士奇相陪。不光如此，行程緊張的康熙竟然還要抽出時間一起去看看高士奇的家鄉。這就是讓他光宗耀祖，衣錦還鄉。此次南巡後，高士奇又隨著康熙直接回京，重新任職。
在高士奇任職南書房時，因為經常和康熙探討文學藝術，經常很晚才能回家，因此康熙每次都讓宮中的禁軍護送他回家，而且還給宮廷定下規矩：宮中禁門，待高士奇離去後方可落鎖。
在他最為得寵的時候，府邸門外總是擠滿了王公大臣，甚至還包括自己的恩公，官位比他高得多明珠。他們都是希望能見上高士奇一面，希望他能在皇帝面前多多美言幾句。然而高士奇往往目空一切地回家，將這些不可一世的權貴不放在眼中。
當然，明珠的面子他還是給的，只要明珠出現，他都會叫人請進門。可憐明珠作為當時的“宰相”，還得恭恭敬敬入門，兩人密談很久以後，如果高士奇心情好，會挑選一兩個高官再聊聊。此後，門房會大聲送客：今日一晚，明天再說吧！
高士奇這麼高調，嫉恨他的人也不少，而他的問題確實也很多，尤其是在經濟上不清不楚。有人向康熙告狀：高士奇剛來京師的時候，是挑著鋪蓋來的，看看他現在多少家產。在封建社會，只要皇帝不是徹底的沒心沒肺，對於謀反和受賄都是深惡痛絕的。前者是要他的命，後者是要他的錢。於是，康熙決定找高士奇問個清楚。
沒想到，高士奇卻滿不在乎，一口承認了自己受賄。康熙大發雷霆，罵他深負聖恩，罵他不知廉恥。然而高士奇卻振振有辭地答道：
督撫諸臣，以臣蒙主眷，多有饋遺。其實聖明威福不旁落，臣何能參預一字。在彼誠無益，在臣則寸絲粒粟，皆恩遇中來也。——《郎潛紀聞二筆》
高士奇用一張巧嘴告訴康熙，不是我非要受賄，都是因為我被您寵幸，而他們又看您的面子而已。您是聖明天子，我又有什麼本事幹預政事，督撫送我一點點好處，還不都是因為您的恩寵嗎？
康熙能怎麼樣，笑了笑，不再追究。不光如此，每當有人議論高士奇的時候，康熙總會提醒他多加小心。這還不算，當更多聲音抨擊高士奇時，康熙竟然這麼幫腔：你們這些人都是從秀才做到高官的，以前不也是很窮？現在過著這麼氣派的生活，怎麼來的？這種“法不責眾”的口氣，赤裸裸幫著高士奇。
就這樣，本來連舉人都考不上的高士奇，死後卻破格被授予了“文恪”的諡號。在封建社會，官員的查處都是由皇帝的最高意志所決定，也難怪當時受賄成風了。
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