军功起家 大清勋贵
隆科多（？—1728年）出身于佟佳氏，佟氏家族是清朝前期很有影响的世家大族，该家族以军功起家，位居高官者甚多，史与清皇族数次联姻。隆科多曾祖父佟养正、祖父佟图赖、父亲佟国维、叔父佟国纲等均身居要职，是满清统治集团中的显赫人物。姑妈是顺治帝的孝康章皇后（康熙之母），姐姐是康熙的孝懿仁皇后。几个主要代表人物均对时局有着重要影响，至康熙朝乃有"佟半朝"之誉，其家族命运与清王朝兴衰紧密相连。
隆科多出生在这样的家庭，注定了他一生位居极品，成为康熙、雍正两朝的关键性人物。
位极人臣 助力雍正
隆科多是康熙晚年的朝廷重臣，其一生从未赋闲在家，自康熙二十七年（1688年）起，隆科多任一等侍卫，其后历任銮仪卫銮仪使、镶白旗汉军副都统、正蓝旗蒙古副都统。康熙四十四年（1705年），“因所属人违法妄行，谕责隆科多不实心办事，革副都统、銮仪使， 在一等侍卫行走”。到康熙五十年（1 7 1 1 年）秋，隆科多任步军统领。此后，一直担任步军统领十余年，直接负责京城一带的卫戍工作，手握重兵。这时的隆科多真正进入了人生的鼎盛时期。
康熙晚年，皇子们陷入皇位之争，形势严峻。这时拥有警卫京师实权的隆科多身为九门提督、步军统领，是当时满朝文武中炙手可热的重量级人物。康熙就曾经指出：“鄂伦岱、隆科多、顺安颜，与大阿哥相善，人皆知之。”
其实在当时的局势下，隆科多也不免陷入了皇位之争的阵营中。但是，他善于望风使舵，在大阿哥被圈禁之后，并没有像他父亲佟国维那样支持皇八子，也没有加入太子党，此举赢得康熙信任。康熙五十九年（1720年），隆科多晋升为了理藩院尚书，仍兼任步军统领。此外，隆科多还负责为康熙完成秘密任务，监视被圈禁的废太子和大阿哥，随时密奏二人的有关消息，还让他秘密监视京师内的宗室王公和部院重臣的动向，这在后来雍正即位时也发挥了重要作用。
康熙驾崩之日，隆科多榻前受命，口含天宪，当晚铁骑四出，用以弹压奸宄。康熙死后，隆科多就负责宣读遗诏，“一言而定”，并替刚即位的雍正献计献策，稳定了初期的政治局势。所以，他确是拥立雍正的大功臣，成为雍正一朝名符其实的红人，实权重臣。
罔作威福 恃宠获罪
隆科多竭力助雍正夺得皇位，雍正对他的报答也是隆重的，马上委以总理事务大臣（共四人）的重任，随后又准其承袭一等公爵、升任吏部尚书、加任太保，又是赏四团龙补服、双眼花翎，还赐“世笃忠贞”匾、黄带子、紫辔，平常称其为“舅舅”而不称臣，真是恩宠至极。
但是，隆科多并没有认清自己，反而处处居功自傲，朝内专横跋扈，犯下了拉帮结派，贪赃枉法的大错，完全是一幅满族权臣形象。在吏部，他揽权专断，官员铨选任意升补，号称“佟选”，大臣们对他“莫敢仰视”，都是惟命是从。
雍正像
更严重的是，在处理皇八子允禩的党羽问题上，跟雍正发生了严重分歧，因为皇八子的党羽与隆科多是非亲既故，关系密切，比如，鄂伦岱就是隆科多的堂兄。这些人都是当年有势力的满洲贵族，隆科多自然袒护他们，这就与雍正严禁结党的要求相违背。其实，雍正上台之初即明确宣布了其反朋党的坚定立场，在雍正二年（1724年）七月就颁布了《御制朋党论》，作为其反朋党的纲领。而隆科多恰恰是撞到了枪口上，雍正继铲除皇八子允禩一党之后的打击目标就是年羹尧、隆科多二人。通过持续打击朋党，雍正借此进一步强化皇权。
到了雍正三年（1725年），阿尔松阿、鄂伦岱相继倒台，隆科多也开始逐渐失宠，先是被解除步军统领之职，后又斥责隆科多之子玉柱之恶，革去职务。此后，隆科多又连续被收回此前的花翎、黄带子、紫辔等赏赐，爵位、官职尽削。雍正四年（1726年），阿尔松阿、鄂伦岱被诛，隆科多被罢免尚书一职。雍正五年（1727年）五月，隆科多代表清廷与俄罗斯人谈判领土问题，坚决要求俄罗斯人归还占领的蒙古领土。而到了六月，隆科多就突然召回京城被捕，十月，一度红得发紫的隆科多被定大不敬、奸党、贪婪、祸乱朝政等四十一项大罪，死刑。最终，隆科多“免其正法，于畅春园外造屋三间，永远禁锢”。其赃款数数十万两从家产中追补，长子革职，次子发配。雍六年（1728年）六月，隆科多死于禁所，雍正帝仍赐金治丧。
小结
隆科多是佟氏家族中有重大影响的代表性人物，佟氏家族的由盛而衰在其身上有着极其明显的体现。可见，在雍正即位之初，对佟氏家族的倚重，对隆科多的宠信，这些都是有着特殊的政治目的。雍正立足未稳之时，当然需要重臣效命。但精明的统治者对于不利于皇权集中者，则不管是谁肯定会不惜一切手段将其铲除，雍正皇帝也当然深谙其事，拉党结派、贪赃枉法的隆科多这样一个权臣自然就是他要打击的首选目标了。
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