对于亟待更新陆军航空兵主战装备的巴基斯坦陆军来说，近日接连发生的两件事恐怕都让其心情不那么美丽。本月初，据美国《空军月刊杂志》报道，美方拒绝将已经为巴基斯坦陆军制造的12架AH-1Z武装直升机交付巴基斯坦。按照先前商定的时间表，这批战机应该于2018年8月移交，但现在其已全部移交给了美国空军第30大队的储存基地封存。
美制AH -1Z武装直升机
祸不单行，因美土关系持续紧张和美国对土耳其制裁的开幕，巴基斯坦向土耳其订购的T-129武装直升机合同已被无限期推迟，因为美国拒绝向土提供T-129的发动机……
巴方计划将AH-1Z与T-129搭配使用
如此一来，巴基斯坦陆军中的那些早期型AH-1武装直升机可谓独木难支。一方面，巴军现役的AH-1服役较早，机龄和剩余寿命都已不再乐观；另一方面，早期型AH-1的作战性能也已显落后，尤其是在夜战和载弹量方面与现代各国新型武直的差距较大。
更要命的是，当前的国际武器交易市场中可供选择的余地并不很大。对于购买力并不很强的巴基斯坦来说，无论是欧洲的“虎”式还是俄罗斯的米-28或卡-52，其采购和维护成本都显得过分奢侈了。至于意大利的A-129轻型武直，其发动机和飞行控制系统同样出自美国之手，也有被“卡脖子”的风险。挑来挑去，唯一可行的方案或有且只有来自邻国的直-10了。
直-10曾现身巴军阅兵式
直-10武装直升机于2003年首飞，2012年装备解放军，至今已诞生15年之久。发展到今天，直-10已经是一款各方面性能稳定且成熟的货架产品，更是当前解放军的主力武直。此前巴基斯坦开启武装直升机招标时，曾有数架直-10赴巴进行试飞，但巴方最终还是选择了美国和土耳其的产品。这其中的原因或是多方面的，即巴基斯坦的作战环境对直-10来说并不很合适，以及直-10确实在某些性能上无法满足巴军要求。
可供出口的直-10ME
不过，随着珠海航展上直-10ME武装直升机的出现，这一情况很可能有所改变。直-10ME加装了厚重的防弹装甲和红外对抗装备，说明其必定采用了功率更大的新型涡轴发动机，且该机还在发动机外部增添了防尘罩，明显是针对沙漠作战环境的改进，而巴基斯坦国土大部正是沙漠。
巴基斯坦空军的“枭龙”战斗机
如此看来，此前在巴基斯坦的试飞过程让我们收获颇多，针对复杂的实战环境提出了诸多改进方案，这才铸造出直-10ME这款当前直-10系列中最强的机型。既然直-10ME本就是根据在巴试飞的经验改装而成的新型装备，那该机或有望复制“枭龙”战斗机的模式，在巴基斯坦建立一条独立的组装线乃至生产线。对于巴基斯坦陆军来说，一条能够自给自足的生产线意味着其无需再被他国卡住供货渠道，其中的意义尤为重大。
希望在不久的未来，直-10能够迎来首个海外订单，让这款性能不俗的国产战机走出国门。
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