武昌起义爆发时，孙中山正在美国为革命筹款，闻讯后他立即由美赴欧，展开外交活动。1911年12月25日，孙中山抵达上海。当时，被寄予厚望的袁世凯尚未声赞共和，备选的黎元洪和黄兴都威望略逊。孙中山作为最具影响力的革命领袖，众望所归地成为中华民国临时政府最高领导人的不二人选。12月29日，各省代表在南京举行中华民国临时大总统选举会，孙中山以绝对优势当选中华民国临时大总统，得以为他梦寐以求的共和国家亲自揭幕。遗憾的是，由于受技术条件的限制，这次极具历史意义的就职典礼没能留下任何影像资料，我们只能通过相关档案遥想当年盛举。
改历建元 与民更始
1912年1月1日，孙中山由上海乘车赶赴南京，就任中华民国临时大总统。选在这一天就职，是孙中山本人的意愿，对此他有特殊的考量。
1911年12月27日，孙中山在上海寓所内接见前来欢迎他的各省代表时曾表示：“本月十三日为阳历一月一日，如诸君举我为大总统，我就打算在那天就职，同时宣布中国改用阳历，是日为中华民国元旦。”鉴于阴历是中国数千年沿袭的惯例，兹事体大，骤然实行，必多窒碍，对此他进一步解释道：“从前换朝代，必改正朔、易服色，现在推倒专制政体，改建共和，与从前换朝代不同，必须学习西洋，与世界文明各国从同。改用阳历一事，即为我们革命成功第一件最重大的改革，必须办到。”显然，孙中山想通过这“一把火”来展示革命政府顺应潮流、改造国家的决心和气象。
在就职前一日，孙中山又特派黄兴先行抵宁（南京）出席各省都督府代表联合会会议。黄兴代孙中山在会上提议新政府改用阳历，同时改光复各省正在使用的黄帝纪元为中华民国纪元，来与国际接轨，并突出创建共和、与民更始的革命含义。旋经会上各省代表审议通过，自阴历辛亥十一月十三日（阳历元旦）起改用阳历，并使用中华民国纪元，所以这一天就顺理成章地成为中华民国元年的元旦。就职次日，孙中山正式就改用阳历及中华民国纪年事通电全国。
赴职途中 万众争仰
1912年1月1日午前11时，在沪军都督府卫队的护送下，各省都督府代表联合会正副议长汤尔和、王宠惠陪同，孙中山与秘书胡汉民等乘沪宁专车由上海启行。当时，车站附近人头攒动，道路拥挤，中外商民或立或行，翘首企望，欲瞻总统孙中山的风采。上海是革命党人在国内的大本营，1911年11月4日，同盟会、光复会联合上海商团发动起义，迅速光复上海，扭转了当时不利的时局。其后，杭州、苏州、镇江、南京等重镇相继光复，各地立宪派亦倒向革命，拥护共和。因此，孙中山一行途径苏州、常州、镇江等地，民众闻讯前来，欢迎者数以万计，“共和万岁”之声数里可闻。
当天，孙中山身穿黄色呢子军服，外套獭绒领大衣，头戴军帽，途遇群众欢呼，多次执帽或挥手答谢。
下午5时许，孙中山一行抵达南京下关，各省代表及各界人士四五万人早已齐集于此，隆重欢迎。下关附近的沿江炮台及兵舰按照国际惯例，均鸣放礼炮21响，以示对首任共和国总统的欢迎。在下关稍事停留后，孙中山等改乘南京市内小火车到两江督署站，旋即换乘早已备好的扎花马车进入大仓园的临时总统府（原两江总督署），做正式就职准备。
元夜就职 庄严宣誓
经过紧锣密鼓的筹备，当晚，中华民国临时大总统就职典礼在临时总统府大堂内拉开帷幕。典礼现场布置简易，中外各界来宾数百人穿着盛装，齐集一堂，带着兴奋的心情共同见证这历史性的一幕。就职典礼由各省所推山西代表景耀月主持。军乐演奏完毕，首先由景耀月报告此前选举情况，并表达国民对于临时大总统的殷殷期望，他说：“今日之举，为五千年历史所未有……孙先生为近代革命创始者，富有政治学识……愿孙先生始终爱护国民自由，毋负国民期望。”并请孙中山宣誓。
孙中山随即走上前台，向国人庄严宣誓：
颠（倾）覆满清（洲）专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵之，以忠于国，为众服务。至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解临时大总统之职。谨以此誓于国民。
这篇誓词（原件存于中国国家博物馆）虽然正文只有短短81字，却称得上是中国由封建帝制向民主共和转换之际最重要的历史文献。誓词用凝练而厚重的词语郑重宣告了民主共和时代的到来，并向国人勾勒出一幅关于共和制度的理想画卷。
在誓词中，孙中山再次阐述了他的三民主义：“颠（倾）覆满清（洲）专制政府，巩固中华民国”“至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认”，这是他对于“民族主义”“民权主义”的表述；“图谋民生幸福”，则突出反映了“民生主义”的理念。在孙中山所设想的共和制度下，国家权力不再为少数人的私利所运用，而是要遵“国民之公意……忠于国，为众服务”。共和国家的总统也不同于专制时代的君主，其权力来源于民众，为民众而行使，受民众之监督。
孙中山宣誓完毕后，由景耀月致颂词，继由江苏代表袁希洛向孙中山颁发印绶。孙中山接印后，即以其盖于《中华民国大总统孙文宣言书》上，交由胡汉民代为宣读。宣言重点公布了中华民国临时政府的内外方针，即对内寻求民族、领土、军政、内治和财政的完全统一，对外消除清廷之辱国举措及排外心理，持睦邻友好的和平主义。宣言还强调，中华民国临时政府为“革命时代之政府”，吾人务必“保此革命之精神”“扫尽专制之流毒，确定共和，以达革命之宗旨，完国民之志愿”，带有鲜明的共和革命色彩。
《临时大总统誓词》及《临时大总统宣言书》抄件
宣言读毕，继由军人代表徐绍桢致颂词，孙中山答词，谓“当竭尽心力，勉副国民公意”。其后，徐绍桢及海陆军军人高呼三声“中华共和国万岁”，典礼即告结束。孙中山就职典礼虽然简朴、仓促，且无影像记录，但它向世人宣告了中华民国的正式成立。
来源中国第二历史档案馆
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