“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”這是現在幼兒園的小同學都會背的勸導人們節約糧食的詩篇，這首詩的作者就是唐朝的一位宰相和詩人李紳。我們中國人經常說字如其人，文如其人，那麼按照這個不科學的邏輯來說，李紳應該是一位愛民如子，心繫天下蒼生的好官了，看完這篇文章，說不定你的認知又要被顛覆了。
772年，李紳出生在今天的浙江省湖州市，李紳的祖上也算是官宦世家，不過到他這一代已經徹底的衰落了。他的父親早逝，李紳就由他的母親撫養長大成人，並且教他讀書識字。據說李紳在年輕的時候看到天下百姓日日勞作，卻還是吃不飽飯，於是他便懷著十分同情和憤慨的心情，寫下了兩首《憫農》。
其中一首非常著名就是“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”另一首中夜有非常有名的兩句“四海無閒田，農夫猶餓死。”李紳在寫寫兩首詩的時候，正和一位友人李逢吉在一起，他這兩首詩一出，雖然讓李逢吉覺得他非常有文采，但是李逢吉還從這兩首詩中看到了李紳在諷刺朝廷，不關心天下百姓。於是李逢吉便在表面上讚揚李紳寫的詩非常好，但是他暗地裡卻想著等到回京以後就向皇帝揭發他。於是李逢吉便虛心假意邀請李紳把這兩首詩寫下來。誰知李紳這時卻說：“那兩首詩都太簡單，幾十個字兒而已，我再新寫一篇給你。”於是李紳就又寫了一篇，這首對朝廷的諷刺更加直接明顯。李逢吉看了之後表面對李紳更加讚揚不已，心裡卻笑開了花。
等到李逢吉回京之後，馬上就把這三首詩作為揭發李紳的呈堂證供交給了皇帝，皇帝看了這三首詩之後，不但十分讚揚李紳的文采，而且還認識到了自己對百姓不夠關心的錯誤。於是皇帝不但沒有把李紳貶官，反而升了他的官。這個結果令李逢吉絕對沒有想到。後來李紳在朝廷中為官，由於朝中黨派之爭，李紳的官位也是起起伏伏，飄忽不定，到了840年，他卻進入京城當了宰相，後來因為中風而辭職。
李紳這個人的品行並不是太好，他在未發跡之前，經常到同姓的一位長者家裡做客，並且稱那位長者為叔叔，等到李紳發跡之後，那位長者主動降低輩分來巴結他，自稱是李紳的弟弟或者侄子，李紳都不想理他，直到那位李紳的長者稱他為爺爺，他才算勉強接受。而且李紳為官經常一意孤行，濫施淫威，當地的百姓都害怕他，紛紛逃到外地活命。而他作為地方的百姓父母官卻一點都不在乎，還大言不慚地說：“那些逃走的都是賤民，留下來的才是良民，以後這些事不用報給我了。”
還有另外一件事，李紳他非常喜歡吃雞的舌頭，曾經因為一頓飯就讓人整整殺了三百隻雞。由此可見，他雖然寫得出《憫農》那樣的詩，但他絕不是一位愛惜百姓的好官。
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