年羹尧，雍正时期名将，进士出身，后官至四川总督、川陕总督、抚远大将军。其仕途风顺，除去他的人能力外，还离不开妹妹年氏的帮助。
年氏，雍正帝嫔妃之一，其名不详，为湖北巡抚年遐龄之女。早期，年氏为雍正侧福晋，雍正继位后，即雍正元年，年氏被册封为贵妃，后称敦肃皇贵妃，深受雍正帝宠溺。雍正尚为皇子时，年氏即已经跟随其身边，为府中侧福晋。
康熙五十四年，年氏为雍正生下第四女；康熙五十九年，年氏生下皇七子福宜；次年，又生下皇八子福惠；雍正元年，年氏再生皇子福沛；同年底，年氏被册封为贵妃，雍正三年底，年氏被封为皇贵妃，不久后病逝。自年氏首次生女到因病而终，她包揽了十一年间雍正所有出生子女，如此殊荣，可算是极其少见，同时，亦说明雍正对年氏的宠溺之深。
年氏相比于其他妃子，地位上升可谓神速。从康熙五十年起，年氏进入雍正府，雍正继位后，成为贵妃，在宫内贵妃中年纪最小，当时，论身份与影响皆稍低于皇后。而另一位与她身份相同的李氏女子，同样是侧福晋起步，且入府更早、年龄更大，却在最后只是一位普通嫔妃。可见，众多福晋中，所受偏爱不同，对日后地位影响甚大。
年氏虽受雍正宠爱，却未能受封皇后，皇后之位由乌拉那拉氏所得。雍正三年，朝廷举办封后大典，朝中文武重臣、王公贵族皆前来贺拜。按照清朝祖制，众人向皇后道贺后，还需向贵妃拜贺，可在这次典礼上，雍正却取消了这一规矩，无需向贵妃行礼。此举颇有深意，后世揣摩，雍正帝是为了体现皇后的尊贵，即一国一后，地位尊崇，贵妃又岂能享受同等大礼。
年氏早年就身体羸弱，在生下多子后，身体更是虚弱无比，时常感染风疾。在她怀皇九子时，恰遇康熙帝驾崩，国丧期间，作为雍正之妃的年氏，难免要磕头拜礼，以作哀悼，可这国丧一办就是数日，纵然是成年壮汉亦经不起折腾，更可况是怀孕在身的年氏。在此几番折腾下，年氏胎气受损，导致难产，最后生下一个死胎，而她自此身体一蹶不振，卧床不起。
雍正三年底，为了方便年氏修养身体，雍正安排她从宫里搬至圆明园静养。未过多久，年氏病情加重，临别之前，雍正帝曾前来探望，不过，雍正帝未待多久即返回宫中。其后，朝廷下诏将年氏晋为贵妃，在宫里极具影响力，仅次于皇后。令人惋惜的是，年氏未等到晋封典礼，便病重离世，谥号敦肃皇贵妃。
《逸周书·谥法解》中说：“谥者，行之迹也。号者，功之表也。”儒家的“正名”思想，影响到古代中国人日常生存的每一个细节，只以“敦”这汉语中的一个字来说，在两宋时，无论是官谥还是私谥，人们就必须小心避让，这是因为光宗讳“敦”，其尊如天。明代亦将此美谥尽归于君，臣子妇道是绝对不敢掠美的。可见，雍正帝赐予年贵妃的谥号还是非常尊贵的。
年氏逝世后，雍正时常怀念，并在册书中称赞其品性“贤淑，宽厚仁和”。
可以说，雍正如此评价倒合情理，众所周知，年氏在成为妃子后，尽心尽力辅佐君王，且为人贤良淑德，不起争端，受到雍正大为肯定，并对她愈加宠爱。期间，年羹尧自恃功高，仗着皇亲国戚身份，多次犯下罪行，雍正均看在年氏的颜面上，选择既往不咎。在年氏病重期间，年羹尧依旧专横跋扈，不懂收敛，最终惹怒雍正，落得凄惨下场。
年氏未亡时，雍正帝暂缓对年羹尧的问罪。待年氏死后一月，朝廷即历数年羹尧罪状，治其死罪，而年氏家族其他脉支并未受到牵连，这或许亦是雍正帝对年氏的交待。据悉，年羹尧之事，雍正并未选择株连全族，故而未影响到年氏的名节，在下葬时，皇室仍旧以皇贵妃之力厚葬年氏。
年氏之父年遐龄死后，亦以一等公仪式下葬，年氏之兄年希尧则给予重用，可见，雍正对年氏一族的照顾。并且，在年氏死后，她所遗留子女并未受到冷遇，反而更受雍正喜爱，其中，尤为福惠更甚。雍正对福惠的宠爱远超其他皇子，如若不出意外，极可能会成为立储人选。可惜，福惠命运多劫，八岁因病早夭。
雍正帝闻此，悲痛不已，以亲王之礼厚葬皇子福惠，此等规格之高，甚为少见。要知道，乾隆在18岁时，连贝子都算不上，而福惠八岁却能享受亲王之礼，雍正对其之喜爱可见一斑。乾隆继位后，追封福惠为亲王时，就曾感叹道：“朕弟八阿哥，素为皇考所钟爱。”与其说，雍正对皇子钟爱，倒不如是因思念年氏的缘故，爱屋及乌之下，自然会更为照顾所生子女。
纵观年氏一生，深受雍正宠溺，从侧福晋至皇贵妃，期间未遇坎坷险阻，是为福运之人，若不是因病早亡，年氏必然能对后来历史产生重要影响。
『《清史稿》列传一后妃、《年羹尧与年贵妃》』
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