汉文帝刘恒
公元前179年（汉文帝元年），十月二日，皇帝刘恒举行登基大典。平乱功臣陈平由右丞相升任为左丞相，太尉周勃升为右丞相，大将军灌婴升任为太尉，形成了新的汉朝中央政府，随即开始了一连串史无前例的改革，最终开创了汉代盛世。
汉文帝
废除违反人伦的连坐法
十二月，刚刚即位不久的汉文帝，对满朝文武大臣提出了一个具有划时代意义的事情，这件事就是讨论法制社会。
汉文帝自幼随同母亲薄姬远去代国，经历坎坷，对生活也多了几分理解，他首先对连坐法开刀。
有一天，汉文帝召集群臣议事，说：“制定法律的目的是用来制止暴力，从而实现引导百姓从善的目的。现在，犯罪的人已经得到了应有的惩罚，却还要连累他们无罪的家人，比如说：父母、妻子、儿女等。我认为这种逮捕亲人的连坐法很不可取。诸位爱卿你们怎么看呢？”
秦国改革派商鞅
连坐法的来历
说到这，先说说连坐法是怎么来的。连坐法，当时叫做首孥（nú，指妻子和儿女）连坐制，起始于周春秋战国时期。
早在春秋时期,齐国就推行什伍制,十家为什,五家为伍,什长,伍长负责闾里治安。秦国在商鞅变法后实行什伍连坐法,后世里甲制度即由此发展而来。
商鞅在秦国变法图强，为了巩固君主统治，颁布连坐法。也就是说，最亲密的夫妻和朋友，也不能互相包庇，而要向政府检举揭发，使得任何“恶”“非”都不能隐匿。
实行连坐法的目的，就是要使得人民互相保证，互相监视，互相揭发，一人有罪，五人连坐。
这位皇帝不寻常
面对文帝刘恒提出废除“连坐法”的建议，一些重臣如周勃、陈平等人提出反对。
周勃
廷尉，是负责执行法律的主管部门，首当其中对汉文帝说：“之所以要牵连家人，是因为要让有心犯罪的人有些牵挂，他们觉得干系重大，自然也就不犯法了。最重要的是，连坐法，是秦孝公变法改革的关键，正是在这种制度的保障下，大秦国力如日中天，最后兼并天下，所以，还是不要废除的好。”
陈平
文帝不慌不忙地说道：“如果法律既不能引导人民向善，又不能公正执法，那就是逼迫百姓去干凶残的事。这样，制定法律的初衷就不复存在，这样的法律有什么好的呢？你们再想想。”
这时候的群臣，才真正感觉这位刚刚即位的皇帝不简单， 因为，文帝从来不轻易发表意见，也不得罪人，但是，刚刚执掌国家，就接管了军队，今天，面对满朝文武的反对，他居然不动声色的一一驳回，他们感觉到这个年仅二十几岁的新皇帝并没有他们想象的那么老实忠厚。
汉文帝
这时候，官员们也看清楚了，于是，异口同声的说到：“皇帝给老百姓的恩惠，是我们这些做臣子的根本想都想不到的，我们遵守法令，废除那些牵连罪犯家属、或收为奴婢的法令。”
废除诽谤罪
文帝，在废除了连坐法之后，再一次废除了诽谤罪。文帝认为：现在朝廷中有诽谤朝廷的的罪状，这就使得很多大臣不敢讲实话，这就让皇帝不能了解实情。这样就招不来贤臣。
汉文帝
比如，民间有一个人诅咒皇帝，官员们都认为是大逆不道的饿罪行，就互相隐瞒，而后又相互告发。其实，这是百姓愚昧无知的表现，从而犯了罪，所以，这样的法律条文应该废除。以后，这样的案件就不用审理了，直接释放。
汉文帝
汉文帝废除连坐法与诽谤罪之后，不久又废除了残损肢体肉刑。
贯穿两千年历史的博弈
连坐制度，成文于战国李悝《法经》，终于清末，贯穿整个封建文明法制史，伴随这一制度的相应处罚也反映了当时社会矛盾特点。
修律大臣沈家本
族刑连坐制的废除,是清末法律变革运动的成果之一,这与当时修律大臣沈家本、伍廷芳的努力是分不开的。
在他们的大力倡导下,清庭终于在1905年正式宣布废除连作制。至此，族刑连坐制度正式在法律上被废止了。
閱讀更多 磁帶放音機 的文章
