隕石在高空飛行時，表面溫度達到幾千度。在這樣的高溫下，隕石表面融化成了液體。後來由於低層比較濃密大氣的阻擋，他的速度越來越慢，融化的表面冷卻下來，形成一層薄殼叫“熔殼”。熔殼很薄，一般在1毫米左右，顏色是黑色或棕色的。在熔殼冷卻的過程中，空氣流動在隕石表面吹過的痕跡也保留下來，叫“氣印”。氣印的樣子很像在麵糰上按出的手指印。 熔殼和氣印是隕石表面的主要特徵。若是你看到的石頭或鐵塊的表面有這樣一層熔殼或氣印，那你可以立刻斷定，這是一塊隕石。但是落下來的年代較長的一些隕石，由於長期的風吹、日曬和雨淋，熔殼脫落了，氣印也就不易辨認出來了，但是那也不要緊，還有別的辦法來辨認。
石隕石的樣子很像地球上的岩石，用手掂量一下，會覺得它比同體積的岩石重些。石隕石一般都含百分之幾的鐵，有磁性，用吸鐵石試一試便會感到。另外，仔細看看石隕石的斷面，會發現有不少的小的球粒。球粒一般有1毫米左右，也有大到2~3毫米以上的。90%以上的石隕石都有這樣的球粒，它們是隕石生成的時候產生的。是辨認石隕石的一個重要標記。鐵隕石的主要成分是鐵和鎳。其中，鐵佔90%左右，鎳的含量一般在4~8%之間，地球上的自然鐵中鎳的含量一般不會有這麼多。
一顆來自外太空的隕石被地球引力所捕獲，砸在埃及的沙漠中，1996年12月專家們發現了這顆隕石，並發現這顆不速之客來自於2800萬年前，為了表明它與眾不同之處，特意以一位來自西方的女性數學家及天文學家希帕蒂婭來命名。
雖然此前科學家收集過大量關於地球上隕石的樣品，但此次當專家們見到海帕提亞石進仍然吃了一驚，並非是科學家們無故大驚小怪，而是這顆來自太空深處的希帕蒂婭石含有其它隕石所看不到的罕見成份“鑽石”。說到這裡，估計很多朋友都會產生希望這種隕石要能砸到自已面前的想法。
最近來自約翰內斯堡大學的研究人員Marco Andreoli博士再次對希帕蒂婭石進行研究， 石頭被研究人員分成大約1釐米或更小的部分。Marco Andreoli博士使用了最先進的掃描技術來分析希帕蒂婭石中的結構， 發現這顆隕石內元素之間的比例與現在地球及其它星球中測量成份完全不同。希帕蒂婭石中的確含有鑽石及其它罕見的成份，價值連城。
專家認為這個不速之客的隕石很可能是在宇宙還在形成之初時形成的，或許早於太陽系及其它星系誕生時期。這可不得了，它的到來給人類送來以前大量隕石和彗星中沒有的微量化合物成份，這讓專家都開始懷疑人生，專家認為目前的相關科普書籍可能需要重新編寫。專家稱研究這塊海帕提亞石中的成份將能讓人類更好地瞭解太陽系的形成，甚至可能探尋宇宙的形成。
這曾讓Marco Andreoli博士懷疑這顆希帕蒂婭石可能來自宇宙遠處的外星生命之手，如果這是真的，這意味著人類已經發現了外星人的蹤跡。
也有專家認為希帕蒂婭石很可能來自於太陽系誕生前的宇宙塵埃，如果這是真的，那麼人類當前對太陽系及宇宙形成的理論顯示存在著錯誤，歷史書籍得更改，新的理論會根據星雲元素為線索來建立，後期陸續地形成在我們浩瀚宇宙中發現的天體。
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