隋炀帝时期，他频繁的发动战争，如：亲征吐谷浑、三征高句丽，加之滥用民力，致使民变频起，天下动荡不安。
不久的隋朝末年，天下大乱，隋炀帝的暴虐和贪欲最终酿成了灭国之祸，各地英雄豪杰揭竿而起。其中，瓦岗寨中就汇聚很多后来在历史上举足轻重的人物，他们有的襄助李世民建立了李唐帝国，还有的帮助窦建德，最终，落得身首异处的下场。
但是，无论如何，这些英雄豪杰都是当人的翘楚人物，以至于，以他们为蓝本的演义故事大为流行，甚至，直到今天依旧不断被搬上荧幕。从古到今，《说唐后传》、《隋唐演义》、《隋唐英雄传》都是我们茶余饭后最喜欢讨论的故事。
今天我们要说的这个人就是说唐中的人物，在小说中，他是程咬金的大儿子程铁牛，和父亲一样孔武憨厚，并且，惯用武器也都是一样的。
其实，很多人都不知道，历史上的并没有程咬金这号人物，相反，有一个叫做程知节的名将，他就是程咬金的原型。他是秦王李世民手下的重要武将，曾经在玄武门之变的时候出了大力气，所以，后来李世民对他非常器重。
而演义中的程咬金同样是李世民手下的大将，并且，是以铁斧为武器。《隋唐英雄传》中，程咬金曾经和秦叔宝一起学艺，但是，因为程咬金本人太笨，“天罡三十六斧”怎么也学不会，最终，勉勉强强只学了个前三式，后来，战争杀敌也就是用这三板斧。
不过，因为他天生神力，终究，还是很少有人能在他的手下撑过三个回合，所以，他的三板斧也就驰名天下。而且，《隋唐英雄传》中的程咬金运气也非常好，甚至，还成为了瓦岗寨的土皇帝。这恐怕也是作者深受中国传统的“傻人有傻福”观念的影响吧。
其实，演义中的三板斧招式在说唐中也有记载，而且，很有可能就是从其继承过来的。《说唐后传》中程咬金的三板斧作为程咬金的独门绝技，后来，传给了他的儿子程铁牛。程铁牛也是个有福运的人物，深得父亲真传，《说唐后传》中，他和罗成的后代罗通一起北征。
为了争取出征的资格，他还进行了比武，在这场出场秀中，他用家传的三板斧顺利打败了苏凤，成功胜出，获得了北征的资格。事实上，在罗通扫北的过程中，程铁牛虽然犯了一些小错误，但是，却没有重大问题。虽然也曾被人用脚蹬弩打败，但这已经是非战之罪。
脚蹬弩这样的大杀器在古代几乎无人能敌，恐怕只有顶尖武将才能无视这种兵器。于是，程铁牛这次失败也就没有收到苛责，后来，回到朝廷以后，他还得到了皇帝的赏赐。再后来，薛仁贵东征，他又跟随大军一同出征，这一次他甚至还立下了救驾的大功劳，再一次成为了李世民的“护驾之臣”。
所以说，《说唐后传》中的程铁牛实在是被作者眷顾的一员福将。程铁牛一直活到了武则天篡位以后。但是，此时的他已经是老人了。忠心大唐的程铁牛没有莽莽撞撞表示反对，他似乎懂得“飓风过岗，伏草惟从”的道理，最终，找到机会接应薛刚进入长安城，成功光复了李唐的江山。
演义中，程铁牛是母亲不过是个北漠女子，并不是官宦人家出身。她和贩私盐的程咬金相遇，最终和程咬金产生了爱情，怀上了程铁牛。但是，两人最终意外分开，程咬金也并不知道自己已经有了一个儿子。后来，程铁牛的母亲独自将其生了下来，并且有幸成为了宝康王干儿子。
《说唐后传》中，程咬金的妻子却是裴仁基的女儿，并且，长得非常漂亮，只不过是因为长了一双大脚，所以，一直没有找到合适的对象。但是，程咬金见到漂亮的裴翠云之后，立刻就产生了爱慕之情。而且，他也丝毫不计较其一双大脚，最终，两人喜结连理，成为了恩爱夫妻。
其实，程咬金历史上同样有很多儿子，并且，他们大多混的都不错，甚至有三个还是国公。这也就从另外一个侧面证实，历史上真实的程知节其实并不是个傻人，事实上，能够成为凌烟阁功臣的，几乎个个都是非常聪慧的人，只不过他武将的身份让后人对他产生了惯性思维而已。
并且，在《说唐后传》中，他们两父子的死很是搞笑：程咬金见大唐复国，薛家平了反，程咬金一高兴，在那狂笑，一口气没上来，就笑死了，他儿子一看父亲死了，很伤心，哭的一口气没上来，也死了。就这样：“笑死程咬金，哭死程铁牛。”
『《说唐后传》、《隋唐演义》、《隋唐英雄传》、《新唐书》』
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