導讀：10月4日，美國GE公司位於阿拉巴馬州奧本市的工廠慶祝達到一個里程碑工程：該工廠的3D打印機上完成了第30,000個增材製造的航空發動機燃油噴嘴，該工廠也是航空工業界首次採用增材製造工藝進行零部件批量生產的工廠。
GE公司在阿拉巴馬州的工廠自2015年開始生產航空發動機燃油噴嘴，自使用3D打印技術製造以來，已經增加了不少3D打印設備，現狀大約有40多臺3D打印機在使用金屬粉末來製造航空發動機零部件。
該工廠的負責人Ricardo Acevedo表示：“這個里程碑不僅是達到了生產30,000個航空發動機燃料噴嘴，我們團隊還為他們幫助證明了3D打印技術在業務中的作用感到自豪。”
GE公司在2014年開始對已有300,000平方英尺的奧本工廠開始投資5000萬美元，為該工廠在未來進行3D打印批產工作做準備。
該工廠有230名員工，GE公司預計在2019年將員工增加到300名。
3D打印的燃油噴嘴
與傳統的製造方法不同，傳統制造方法是從金屬板上銑削或切割以生產零件，增材製造（也稱為3D打印）使用細金屬粉末和電子束或激光層直接可以根據CAD文件“生長”零件。這樣的好處是，即便是非常複雜的零部件在製造過程都幾乎沒有浪費，並且可以在更短的時間內完成製造。
通過3D打印方法，單個航空發動機燃料噴嘴的部件數量從之前需要將約20個部件焊接在一起，減少到只需要一個整體件，從而使得燃油噴嘴的重量減少了大約25%。
Acevedo表示：“我們正在引領利用3D打印製造航空發動機零部件的方式，同時也一直在尋找擴大業務可能性的方法。”
GE公司製造的這些燃油噴嘴已經被用到了商用航空史上最暢銷的發動機LEAP上，該發動機比之前最好的CFM56發動機燃油效率還要提高15%。
目前，LEAP發動機總訂單和承諾訂單已經超過了16,300臺。
LEAP發動機是CFM國際公司旗下的產品，該公司是GE和法國賽峰公司各佔50%股份的合資公司，也是全球領先的商用飛機發動機供應商。
奧本市的工廠
值得一提的是，奧本市的工廠並不是GE在阿拉巴馬州唯一的尖端製造業務。
今年早些時候，該公司還在亨茨維爾開設了一個價值2億美元的新工廠，該工廠將成為美國第一個製造陶瓷基複合材料（CMC）獨特材料的生產中心。
CMC因其超輕質性和耐高溫能力而有望徹底改變航空航天製造業。
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