光荣与艰辛——努力中兴汉光武（49）
主笔：江湖闲乐生
崤底之战，赤眉军被光武帝刘秀手下的征西大将军冯异打败，损兵数万，投降八万，剩下尚有残部十余万人，惶惶然有如丧家之犬，往东南方的宜阳逃去，欲由此绕过洛阳，返回颍川一带活动。冯异率军在后紧追不舍。
与此同时，刘秀也早在这里布好了天罗地网，汉军各路主力吴汉、贾复、耿弇、盖延等部皆云集宜阳（今河南省洛阳市西南），堵在赤眉的必经之路熊耳山（位于宜阳以西，洛水以北）间，戈铤耀日，旌旗蔽天，盛兵迎接赤眉前来送死。
洛阳位于天下之中，为东、西之间重要通道，宋代秦观尝言“洛阳守不如关中，战不如梁地，而不得洛阳，则关中、梁地无以为重。”刘秀定都洛阳，聚雄兵以待四面贼寇，这时便显出其高明之处了。
果然，赤眉见状叫苦连天、心情崩溃，如今他们是前有阻截，后有追兵，内无粮草，外无救援，士气低落，精疲力竭，除了投降，哪里还有生路呢？
无奈，他们只好派出他们皇帝刘盆子的哥哥刘恭作为使者，向刘秀乞降，言：“盆子将百万众降，陛下何以待之？”
刘秀心说事已至此，难道你们还有讨价还价的余地吗？于是冷笑道：“待汝等以不死耳。”
这帮人盗掘了长安附近的西汉皇陵，等于就是挖了刘秀的祖坟，而且烧杀掳掠、把关中弄得人间地狱一般，留他们一命已经是天大的恩惠了，还想咋地！而赤眉诸将见刘秀如此表态，心知这事儿不好忽悠，只得乖乖就范。
建武三年正月十九日，刘盆子与樊崇、逢安、徐宣等赤眉将领三十余人，来到刘秀大营，肉袒谢罪，并献上了高祖斩蛇剑以及那块从秦始皇——刘邦——王莽——刘玄——刘盆子一路辗转，沾满了权力之血的传国玉玺。
然后，赤眉十余万众在宜阳城西缴械投降。据史书记载，当时赤眉军上缴之兵器，堆起来竟有熊耳山那么高。
交完兵器后，赤眉士兵们就垂头丧气地坐在山间，听候处置。
刘秀一声长叹，不管怎么说，这也是朕的子民啊，吩咐县厨，给他们吃顿饱饭，他们这一路应该饿了很多天了。
赤眉士兵闻令，皆感泣流涕，山呼万岁。
这群足迹遍布半个中国，在血与火中轰轰烈烈浸泡了近十年的特殊群体，如今终于完成了他们的历史使命，悲喜转身，作为普通百姓，开始走向沉寂与平淡。当夜，洛水的夜色之中，两军士兵都睡得又香又沉，仿佛如释重负。
图：今河南内乡县赤眉古寨
第二天一早，刘秀又大陈兵马于洛水之畔，以震慑赤眉诸将，使其不得反复。
诸将无言，到了这种时候，他们还能说什么，只能面如土色的傻傻看着，从前的野马失去了草原，如今变成了温顺的小猫。
刘秀稍感无趣，便将刘盆子小朋友叫到身边，吓唬他说：“当死不？”
小盆子垂首道：“罪当应死，犹幸上怜赦之耳。”
刘秀大笑：“儿亦大黠，宗室无蚩者。”意谓这小子大大的聪明也大大的狡猾，看来我们刘氏宗室没有笨蛋。接着刘秀又转身问赤眉首领樊崇等人：“得无悔降乎？卿等既已饱餐，仍可一战，朕便遣卿等归营勒兵，鸣鼓相攻，决其胜负，不欲强相服也。”
其实樊崇白手起家，转战东西，纵横天下，少有败绩，他心中还是有点不服的，但不服归不服，他吃饱了撑的也不敢再惹刘秀啊，况且他流民出身，没有文化，一时间也不知如何应对。倒是赤眉中的智囊、曾做过狱吏的丞相徐宣有点文化，当下连连叩头道：“臣等出长安东都门时便计议归命于圣上。然此等大事，保险起见，故不告众耳。今日得降，犹去虎口归慈母，诚欢诚喜，无所恨也。”居然称自己离开长安就是来寻找组织的，现在终于回到了您这位慈祥老大的怀抱，我等流浪的孤儿都非常欢喜，因为我们回家了。
刘秀见徐宣如此会拍马屁，不由大笑道：“卿所谓铁中铮铮，庸中佼佼者也。”遂敛兵归营。更谕赤眉降将：“诸卿大为无道，所过皆夷灭老弱，溺社稷，污井灶，残暴已极，本应并诛。但朕念汝等尚有三善：攻破城邑，周遍天下，糟糠妻妇无所弃易，是一善也；立君能用宗室，是二善也；余贼立君，待至危急，往往弑君持首，乞降邀功，独诸卿尚知大义，奉主来降，是三善也。朕所以网开三面，法外行仁，此后总宜洗心革面，共享太平！”诸降将一齐跪下，山呼万岁。
图：湖北枣阳白水寺刘秀殿
后来，刘秀将赤眉诸将及其家眷安置在洛阳，并各赐宅院一处，良田二顷，让他们安享天年，忘掉往日的风云岁月。
但是很可惜，樊崇、逢安二人最后还是忍受不了寂寞，妄图纠集旧部谋反。事发被诛。刘盆子和徐宣倒是乖乖回乡当了良民，得以善终。只是刘盆子后来莫名其妙双目失明了，刘秀便在荥阳建了一个商场，以整个商场的店面租金供养刘盆子终身。从放牛娃被赤眉拥立为帝，如今又做个富家包租公，刘盆子只觉仿佛做了一场大梦。
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