唐太宗貞觀十七年，李世民決定立李治為太子，頒詔天下，李治，在李世明的諸子之中，排行第九，並非長子；李治生性懦弱，英武不及李恪（李世民第三子），文才不如李泰（李世民第四子）；那麼李治是憑藉著什麼一步步登上太子之位的呢？
可以說李治坐上太子，全靠他不爭，這正如老子的那句話：夫唯不爭，而天下莫能與之爭。在李世明的幾個兒子為了儲君之位爭的不可開交之時，最終卻是鷸蚌相爭，漁翁得利，然而在這場爭儲之爭中，必須還要有一位大才者，方才能夠看透其中局勢，穩坐釣魚臺，而這個人就是凌煙閣二十四功臣之首，李治的親舅舅長孫無忌。
公元626年，李世民發動玄武門政變，不久之後，繼皇帝位，就在同年，李世明立自己的嫡長子李承乾為太子。早定太子，有利於接班人的培養，也可以理順嫡庶之別，使政堂局勢穩定。李承乾年幼之時，頗為孝順，深得李世民之心，不過人總是會變的，在李承乾逐漸長大之後，因為足疾，性情大變，陽奉陰違，李世民也對其不滿。
在李承乾逐漸驕橫的同時，另一位皇子逐漸開始出現在大家的視野之中，那就是唐太宗的第三子李恪，李恪的母親是前隋煬帝之女，因為這一層的關係，其實在唐朝中也有部分官吏支持，特別是在隋朝受過恩惠的士族地主階級的官員，然而也正因為這一層關係，李世民是不可能讓李恪繼承皇位的，這也是唐朝的新貴們所不願意看到的。
李世民逐漸的開始重用李恪，本來是想利用李恪給李承乾造成一定的警示作用，希望李承乾能夠奮力自強，奈何，李承乾看到這種情況之後，反而更加的驕橫，認為這是李世民的偏心，不喜歡嫡長子，而是喜歡其他庶子，因為在李承乾的心中，認為李世民就不是嫡長子。李恪在受到重用之時，逐漸顯示出了自己的才華，李世民對李恪也有肯定的評價：李恪英武類我。然而李世民此時並沒有要改立儲君的意思。
最早看透這一對峙局面的是岑文本，此人心思甚是縝密，認為單靠李恪自己的力量不足以扳倒太子李承乾，而能夠做到這一點必然是李承乾的同母弟李泰，於是岑文本開始接近李泰，希望通過對李泰的支持，引起李承乾和李泰之爭，從而兩敗俱傷，這樣李恪才能從中謀利。
公元641年，經過三年的時間，由李泰主持編纂的《括地誌》一書完成，李世民十分高興，再加上李泰此人的確文采橫溢，隸書又寫的很好，在這方面李世民顯然更喜歡李泰，李泰也進入了大家的視野。隨著李承乾自暴自棄，胡作非為的程度越來越嚴重，李世民對李泰的器重也越來越高，然而李世民仍未有改立太子的意思，然而除了李世民之外的人，卻都有著自己的看法。
長孫無忌，一個高超的政治家，再冷靜關注著朝中的局勢，期望給長孫一脈留下皇儲，他也看明白了其中的奧秘，李承乾和李泰相爭，最終的結果只能是兩敗俱傷，然而誰才能最後得利，長孫無忌以其高超的謀劃，走出了一步絕妙的棋，以退為進，開始逐漸退出爭儲風波，但其實卻暗地裡開始關注當時還是晉王的李治。
公元643年，李承乾因為忌憚李泰，欲起兵逼宮自立，然而事露失敗，李承乾徹底失去了太子之位。李世民此時不得不重新確立太子人選，李世民開始偏向李泰，然而李泰此人外表文弱，內心卻是狠極，為了太子，竟對李世民言道：若自己被立為太子，就殺了自己的兒子，將來把皇位傳給自己的弟弟。表明自己絕對沒有為自己謀私的意思。李世民聽後，一陣冷汗就冒出來了。
李世民為立儲的事情，詢問長孫無忌，言道：我想讓幾個兒子都能好好的活下去，立李泰，則李承乾和李治都不能保，立李治，則能夠保全諸子。無忌大力支持李治，李世民終於下定決心立李治為太子。公元649年，太宗去世，李治繼位，是為唐高宗，這皇位的得來，對李治來說真是沒有費一點力氣，難道這就是他不珍惜的緣故嗎（權力旁落，一代女皇武則天代唐而立）？
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