1038年，大宋王朝开封是一片祥和的景象，繁华热闹，街上熙熙攘攘，车水马龙。作为最早产生资本主义萌芽的朝代，大宋也算是中华文化繁荣的巅峰啊！如果不是军事上的问题，我们的茶、陶瓷、书画、文学·······打住，今天不是讲宋朝的。这时有一个使者，不远千里，穿越大半个中国，来到宋朝的国都开封，会见宋仁宗，受到热情的接待。
这个使者跋山涉水来到这里只为完成他国君托付给他的任务：让大理国成为大宋的藩属国。这是送上门的小弟啊，然而宋仁宗却微笑着摆摆手，说自己何德何功啊，幽云还没有收回来，黄河也总是决口，所以实在惭愧，“所请宜不允”。使者失望地回去了。这是大理国第十次请求自己成为宋朝的藩属国了，然而依然被拒。
大理国，也许很多都不知道，因为它的存在感太低，史书都懒得记载，但是此时它的国君是家喻户晓的，就是金庸《天龙八部》里风流的段誉，原名段正严，他的父亲是南镇王段正淳，他的孙子是“一灯大师”段智兴，这三任皇帝，任何一人都是家喻户晓的人物。真实历史上的大理国和小说的情节不尽相同，段正严、段誉也不是那么风流。
历史上的大理国建立于公元937年，此时的中原正处于五代十国的乱世，西南通海节度使段思平起兵攻灭控制云南的大义宁国，建立“大理”政权。这就是《天龙八部》里知名的段氏一族。那么大理国为什么要拼命往宋朝靠呢？甚至不惜自己去贴宋朝的冷屁股。这其实就是大理的内政问题。
大理国的内部阶级斗争严重，诸侯林立，而段氏家族几乎就是傀儡皇帝，东部鄯阐地区被高氏控制，西部洱海地区由杨氏控制，段氏大权落榜，杨氏不断叛乱，高氏借平叛掌握了大理的实际政权。当时的国君段正明为了处理内部的矛盾苦不堪言，最后被鄯阐候的高升泰逼的出家为僧，然后传位给他弟弟段正淳。段正淳是个非常怕老婆的人，因为他老婆是高家的人，最他也无法处理好自己与高氏家族的关系，出家为僧了，这点和小说中的差别有些大。然后他的儿子段正严，即段誉继位，成了大理国第十六位皇帝。
所以大理国之所以那样巴结宋朝就是自己国家政权的内斗，想依附大国来维持自己的正统，不然自己可能在弱肉强食的环境中丢了性命。然而当时的大宋国也不是强国，被北边的辽、金欺负得苦不堪言。而且前唐朝那么强大，都被当时云南的南诏国不断的叛乱给拖跨，欧阳修《新唐书》就说了“唐亡于黄巢，而祸基于桂林”。所以宋朝发誓与大理国拒绝来往。
但这件事在段正严时期有了转机，段正严是以为有才能的国君，他执政期间的国家有了很大的发展，而且他们与高氏的斗争也趋于缓和。公元1116年，在第十一次请求入藩时，宋徽宗答应了要求。大理终于如愿以偿地成为宋朝小弟。但11年后北宋灭亡，南宋断绝了与大理的藩属关系。段正严也疲于斗争而出家为僧。看来段氏真的是僧侣之命啊！至于段正严有多少个老婆，不得而知。
后来段智兴继位，他不是“一灯大师”，也不会什么一阳指，他终日烧香拜佛，大理国一蹶不起。1253年蒙古铁骑南下灭了大理国，结束大理314年的统治。
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