趙之謙和吳昌碩都是我國清末“海派四大家”之一，
他們算是半個老鄉，
趙之謙是浙江紹興人，
而吳昌碩則是浙江安吉人。
吳昌碩出生於一個書香門第，
從小就酷愛詩書篆刻藝術，
後來太平軍在浙江混戰，
吳昌碩全家都被迫流亡在外，
後來他與家人走散，
到處乞食混日，
直到21歲才回到家鄉。
因為在外受盡了欺負，
吳昌碩心裡非常自閉，
雖然他在藝術的道路上鑽研不斷，
但總覺得不會有人認可和欣賞他，
所以心裡十分痛苦。
這時候的趙之謙已經是個36歲的藝術大師了。
當年初冬，
趙之謙來到安吉參加一個親人的酒宴，
吳昌碩聽說趙之謙來到了安吉，
就找他訴說心裡的煩惱，
趙之謙看了他的一些作品後，
覺得他的作品其實非常不錯，
但要想有所改變和突破，
必須要從改變他的內心開始。
趙之謙想了想後說：
“你能幫我一個忙嗎？”
“我？當然可以，但是我能幫上你什麼呢？”
吳昌碩吃驚地問。
“是這樣的，我這個親戚家要擺酒，
但是他們家的人忙不過來，
我想請你幫我們招呼招呼客人，
同時儘量地幫助他們，
幫他們端端凳子，
端端菜，倒倒酒，
特別是那些單獨赴宴的人，
你還要多找他們聊聊天，可以嗎？”
趙之謙說。
吳昌碩雖然有些不安，
但感覺這也不是太難，
就答應了下來，
當晚，
吳昌碩來到趙之謙的親戚家，
他按著趙之謙的意思盡心盡力地幫助別人，
笑容可掬地幫人倒酒端菜，
熱情地找孤獨的人聊天，
每個人都對他報以微笑，
人們都邀請他坐下來一起吃，
但是他都婉拒了。
直到酒宴結束，
吳昌碩卻還沒有吃晚飯，
不過趙之謙沒有拋開他不管，
而是把吳昌碩拉到身邊來，
向大家介紹說：
“為了幫助大家，
他到現在都沒有吃飯，
但是你們一定不知道他是誰吧！
他叫吳昌碩，
是安吉一個非常優秀的年輕藝術家，
可惜認識他的人不多，
以後如果你們有空，
可以經常去他家看看，
欣賞或者收藏他的作品！”
話音落下，
人們都驚詫極了，
他們沒有想到這個熱情幫助別人的小夥子居然是個年輕藝術家，
人們紛紛給予他問候，
和他交朋友。
第二天，
人們就相約一起去到吳昌碩家裡參觀，
欣賞他的作品並給予了很多讚美，
就這樣，吳昌碩找到了自信，
也打開了心門。
在廣交朋友的同時，
他以更積極的心態投入到了藝術中去，
並且廣收博取，書法、繪畫、篆刻三藝並精。
十幾年後就成為了“後海派”藝術的開山代表，
與任伯年、趙之謙、虛谷齊名為海派四大家。
1913年還被推舉為杭州西泠印社的首任社長。
“一個人越自卑別人就越走不進他的心裡，
他也就越無法被人接受和理解，
要想改變自己的環境，
必須先改變自己的內心。”
晚年時的吳昌碩曾這樣說，
“所以我特別感謝趙之謙，
是他用叫我幫忙的方式巧妙地幫助了我，
如果沒有他的幫助，
就一定不會有後來的我。”
文 | 陳亦權
吳昌碩（1844-1927）
名俊、俊卿，初字香補，浙江安吉人。中年以後改字為昌碩，其作品也有以倉碩、蒼石為署名的，別號缶廬，老缶，老蒼，苦鐵，大聾，石尊者，破荷亭長，蕪青亭長等。清朝道光二十四年八月初一（1844年9月12日）出生在一個兩代舉人的家庭。他的祖父、伯祖父和父親都中過舉人。但是，吳昌碩的家庭環境並不富裕，他的祖父只擔任過一任教官，沒有多少的積蓄和田產、家業留給他的子孫。他在兄妹中排行第三，有兩個哥哥，一個妹妹。
1850年，吳昌碩開始跟隨父親學習傳統的經史典籍。三年之後，才到鄰村的私塾讀書。當時，吳昌碩的學習條件是比較艱難的，每天要翻山越嶺，來回走十來里路。江浙一帶屬於亞熱帶氣候，四季分明，梅雨季節持續的時間很長。但是，吳昌碩學習刻苦勤奮，沒有因為交通的不便和天氣惡劣的原因間斷求學。1858年前後，吳昌碩得到他父親的指引，開始對刻印產生了濃厚的興趣。他很快就掌握了其中的門道，長進迅速。“自古英雄出少年”。從一開始學習篆刻，吳就在這一方面表現出極強的領悟力。同時，在單調和枯燥的背誦四書五經的學習生活之外，篆刻給他帶來了生活的快樂。
吳昌碩生活在一個動盪的年代。在他出生前不久的1840年，英國侵略者挑起鴉片戰爭，腐敗無能的清朝政府無抗拒之力，只能委屈求和，以割地、賠款、開放通商口岸的方式苟且偷安。外國的侵略加速了國內矛盾的總爆發。1851年，在廣西以洪秀全等為主體的農民階層發動了反清革命，即金田起義。革命的火種迅速在大半個中國點燃，革命力量勢如破竹地向江浙地區、華北地區推進。1860年，清軍和太平軍在吳昌碩家鄉展開激戰。
戰爭打破了他原有的安定生活。為了躲避戰亂，吳昌碩和家人隨全村兩千多人一起開始了將近五年的流浪生活。
在流亡期間，吳昌碩與家人被戰爭衝散了。吳昌碩一個人過著流浪生活，孤苦伶仃，無依無靠。他靠給人做些短工、打點雜工維持生活，長期過著流離失所、半飢不飽的生活。這段艱難的流浪生活為他以後的藝術生涯奠定了基礎。在流浪過程中，吳昌碩增強了對生活的體驗，深深感受到人情冷暖，世態炎涼。“讀萬卷書，行千里路”，他走了幾千里路，不僅開闊了眼界，增進了知識，而且鍛鍊了堅強的意志和奔放不羈、隨遇而安的性格。
1864年太平天國政權失敗後，吳昌碩從安徽、江西輾轉回到家鄉，結束了流亡生活。這時，吳的一家人只剩下他和父親，兩人相依為命，開墾荒地，過著非常艱苦的生活。在此情況下吳昌碩不放棄讀書學習，他對經史、文字訓詁興趣很濃，這或許是他藝術家的天性造成的。他家的藏書並不多，但是吳總是千方百計地找書來讀。有時步行數十里路借書，他也不覺得辛苦。對於吳昌碩而言，讀書學習是興之所至，不是科舉入仕的必要準備。他對當時的科舉考試不感興趣。1865年，在學官的一再要求下，吳昌碩才勉強參加了考試，結果中了秀才。自此，他不再參加科舉考試，專心鑽研金石篆刻。1866年，他開始學詩，同時學習各體書法。1872年，吳昌碩與施氏季仙結婚。
結婚之後，吳昌碩開始了新的流浪生活。他挑著一擔行李，前往杭州、蘇州、上海等大城市尋師訪友，往往一年難得回家一兩次。杭州是他新的流浪生活中的第一站。那時，俞樾在杭州擔任詁經精舍的山長，負有盛名。
他剛到杭州，就拜俞樾為師，向他學習作詩和書法。在名師的指點下，吳收穫很多，長進也很快。他的篆刻受到俞樾老先生的熱烈讚揚。在上海、蘇州，吳昌碩結識了藝術界的眾多知名人士，如楊峴、任伯年等。1873年，他正式從事金石治印。1877年，在上海他開始向任伯年學畫。直至1882年，吳昌碩的生活才開始穩定下來。同年，他和繼母、妻兒定居在蘇州。
這十年期間，吳昌碩依靠朋友的接濟和幫助，充當小吏、幕僚，勉強維持清苦的生活。同時，他堅持在藝術的王國艱難地探索，拜名師、廣交志趣相投的朋友，鑽研書畫詩歌。
1887年，吳的全家遷到上海，在此定居。吳繼續向任伯年學習繪畫，教學相長，兩人交往密切。自此，吳在繪畫藝術方面取得不凡的成績。至1893年，他的繪畫風格趨於成熟，創作進入多產期。吳昌碩一向蔑視權貴，清高獨立，保持著藝術家奔放不羈的性格。1899年，他受丁葆元保舉，擔任江蘇安東（今漣水）縣知縣。晚清官場黑暗腐敗。吳昌碩的性格不適合官場的遊戲規則。最終，由於不願意曲意逢迎，顛倒是非，他與上司鬧翻，只一個月就辭職了。這是吳昌碩一生中唯一一次充當“父母官”的經歷。
此後，他潛心於藝術創作，遠離浮華的官場和紛亂的時局。1904年夏，他與葉品三、丁輔之、吳石潛等一起，聚集在杭州西湖附近，籌劃創立西泠印社。1913年，印社正式成立，吳昌碩擔任第一任社長。印社一方面收集、拓印西泠八家的作品，另一方面複印歷代金石書畫真跡。這繼承了中國傳統美術遺產，影響了一批有志於美術事業的青年學子，擴大了中外尤其是中日文化交流，對中國美術的發展貢獻很大。
年已花甲的吳昌碩，在繪畫、書法、篆刻、詩文等方面都已經成熟，成績斐然，聲譽日隆。雖然當時時局風雲激盪，但作為潛心於自己創作的藝術家，這一切似乎都不能打破其寧靜而又熱鬧的藝術生活。他與他的學生和志同道合的友人一起，作詩、繪畫、篆刻，樂此不疲。隨著吳昌碩藝術影響的擴大，慕名求學的人很多。現當代的許多美術大師都曾經求教於吳。例如，1923年，在上海美專任教的潘天壽經人介紹，接受了吳昌碩的指點。而且還有來自日本的學者，他們對吳的學識和人格極為推崇。1921年，日本著名雕塑家朝倉文夫為吳昌碩塑鑄了半身銅像，贈予西泠印社陳列。同年，田口米舫將吳昌碩的作品編成《畫譜》在日本刊行。1922年，在日本大阪高島屋美術部舉辦了吳昌碩畫展，谷上隆介編的《缶翁戲墨第一集》在日本刊行。應當說，吳昌碩的晚年過得十分熱鬧。
吳昌碩在中國近代、現代美術史上享有極高的聲譽。他是繼趙之謙和任伯年之後的畫壇巨匠。繼趙、任之後，吳昌碩吸取前人的精華，加上自己在篆刻、書法和詩文上的高度修養，不斷創新和發展、變化，終成自己的風格，形成了在上海畫壇的領袖地位，是近代晚期上海畫派的盟主。他在繪畫、篆刻、書法等方面攀上了一個新的高峰，獨樹一幟，以至於一個時期“幾乎人人昌碩，家家缶老，其流風餘韻，至今不衰”。國際上，其影響遠及日本，東南亞和歐美。中國現當代美術界的大師如齊白石，潘天壽等等也深受他的影響。
吳昌碩最先成熟、取得成就的藝術是篆刻。篆刻藝術是中國特有的傳統藝術之一。其緣起可以追溯至周、秦。它的發展和文人畫相聯繫。至明代中期，篆刻藝術開始被文人掌握。其後，流派風起，名家輩出，將篆刻藝術推向了高潮。與前人相較，吳昌碩在篆刻藝術方面既繼承了傳統，又有所創新和發展。他一生的刻印作品很多。據估計，至今存世的就有七百方左右。他的早期作品，以《小坡》，《老芝無恙》，《壺園寓公》等為代表，秀勁，渾成，古茂，疏逸而又雄穆。中年以《八竟十磚》、《雷浚》、《畫奴》、《老潛》、《高聾公》等印為代表，對以前各家特長融會貫通，大膽創新，形成剛渾一路的獨特風格。晚年作品以《嚴義份印》、《野聾》、《偶遂亭主》等為代表，氣象博大，剛勁中有圓渾，沉著穩健，韻味雋永。後人對他的篆刻藝術造詣的評價極高，認為他是“集前人之大成者”，“一代宗師”，“自成吳派”。其篆刻藝術作品中的大部分收錄在《缶廬印存》、《吳倉石印譜》。
繪畫是最能體現吳昌碩一生藝術成就的領域。在題材方面，他喜歡畫梅竹、松石、荷花，寓意清香高潔，剛直不阿；畫的瓜果、筍菜，肥碩茁壯，富有鄉土氣息；其他如牡丹、葡萄、紫藤、天竺、菊花等，常見於日常生活中，富有濃郁的生活氣息；偶爾也畫山水、人物。在用色方面，他打破了明清以後文人寫意畫的格套，富有時代的特色。他喜歡用“西洋紅”，這種紅色是近代從西洋傳到中國來的，深紅而沉著渾厚，配合了他的古厚朴茂的繪畫風格。畫面構圖方面，他也力求新意。或從左下面向右斜上，或從右向下面向左斜上，互相穿插交叉，緊密而得對角傾斜之勢，從中再加以變化。款題和印章與畫面的佈局，獨具匠心，配合得宜。中國曆來有“書畫同源”的說法，書法是畫和篆刻的重要基礎，三者相通相成。
以書入畫，重視繪畫中的金石味是其作品的一大特色。保存至今的作品有近40幅，如《葡萄葫蘆》軸、《玉蘭》軸、《茶花圖》軸等。總的而言，吳昌碩的繪畫吸取了徐渭、石濤、趙之謙、任伯年等諸家之長，兼取篆、隸、狂草筆意，色酣墨飽，氣勢磅礴。
書法方面，他擅長“石鼓文”，朴茂雄健，突破成規，別有一格。他在書法方面的成就得益於青少年時期的勤學苦練。早在青少年期，吳就在書法練習上下過苦功。他家境貧困，無力購買足夠的紙筆，就在房子前的一塊大磚石上蘸清水練習大楷。每天清早認真摹寫，從來沒有間斷過。後來，他又學習過隸書。中年以後，他精心研究《石鼓文》，並參以鐘鼎、碑碣文字的體勢，出入《散氏盤》等，而又脫胎於《石鼓文》的篆書。他的書法作品，大多整幅臨摹石鼓文字，有時也以石鼓文字集成聯語，書寫對聯或以石鼓筆意書寫行書。晚年以篆隸筆法作狂草，雄渾蒼勁，隨興所至，不拘成法，獨具一格。這是他書法藝術成就的主要標誌。此外，他在詩歌創作方面也有不俗的表現，著有《缶廬集》。
1927年冬，84歲的吳昌碩突然中風，在上海病逝。
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