上文说到李从珂坚守民族气节，不愿和契丹议和，白白让给了石敬瑭一个强援。公元936年五月，石敬瑭公开和李从珂决裂，李从珂随即发兵讨伐。
是年八月，李从珂派出的太原四面招讨使张敬达率军围攻晋阳，石敬瑭一面以刘知远为马步都指挥使负责防御事宜，一面积极联络契丹前来支援。
九月，契丹主耶律德光亲率五万骑兵南下，并首战告捷，斩杀张敬达步兵近万人。怯懦的张敬达不敢再战，遣使向李从珂告败，李从珂又派出卢龙节度使赵德钧前往增援。
谁料，这个赵德钧也是个野心家，一路上不断兼并其它援军，还反复向李从珂请求任命儿子赵延寿为成德节度使。李从珂识破了赵德钧的企图，扬言要秋后算账。
转眼之间，后唐分裂成了三股势力，盘踞晋阳的石敬瑭，坐镇洛阳的李从珂，再加上心怀鬼胎的赵德钧。和石敬瑭一样，赵德钧也决定引契丹为援。
十一月，赵德钧指使赵延寿联络契丹主，赠以丰厚的金银财帛，并说道：“如果立赵德钧为帝，请求用现有兵马南向平定洛阳，与契丹结成兄弟之国，允许石敬瑭继续镇守河东。”
契丹主耶律德光是个老狐狸，盘算自己深入敌境，晋安尚未拿下，赵德钧兵力尚强，范延光在他的东面，又担心太行山以北的诸州遮断归路，就想要答应赵德钧的请求。
石敬瑭得知消息后，惊恐不已，一旦契丹支持赵德钧，自己永无翻身之日。俗话说，舍不得孩子套不着狼，石敬瑭再次派出桑维翰面见耶律德光，不惜一切代价争取契丹的欢心。
桑维翰对耶律德光道：“您发动义兵援救孤危，一战就让唐兵瓦解。赵德钧父子不忠于唐，不信于契丹，只是畏惧大国的强盛，而且久怀异志，按兵观望，并非以死殉国的人，有什么可怕的？您怎么能相信他的荒诞之词，贪图小利，放弃将要完成的功业呢？如果晋国得到天下，将竭尽中国之财奉养契丹，哪里是这些小利可以相比的！”
耶律德光道：“你看过捕鼠的人吗？一不小心，就可能咬伤了手，何况是大敌。”桑维翰道：“现在您已扼住它的咽喉，岂能再咬人啊。”
耶律德光倒江湖道：“我不是要改变以前的约定，只是用兵的权谋不得不如此。”桑维翰道：“陛下用信义救人急难，四海之人皆知，怎能忽而这样、忽而那样，以致大义不能贯彻始终，臣私下以为陛下这么做不妥啊。”
说完，桑维翰扑通一声跪在地上，痛哭流涕，一直从早上跪到晚上。也许是桑维翰的诚心感动了耶律德光，又或者是石敬瑭许诺的条件更为诱人，他最终还是选择支持石敬瑭。
当时，赵德钧的使者还未离开，耶律德光指着帐前的石头对他道：“我已经许诺了石敬瑭，除非这块石头烂了，才能改变。”
有了耶律德光的鼎力支持，石敬瑭终于从三方角逐中获得胜利，并最终取后唐而代之，付出的代价是幽云十六州和遗臭万年的骂名。
在这场争夺汉奸资格的竞争中，桑维翰用更为卖力的表演和更不要脸的勇气，成功赢得了耶律德光的欢心，也为自己的主子换来了皇位，不愧是一位好奴才啊。
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