“成者王侯敗者寇”在傳統觀念裡是不變的鐵律，但有一個人是例外，就是西楚霸王項羽。李清照的絕句裡說項羽是“生當作人傑，死亦為鬼雄”，雖然也感嘆“至今思項羽，不肯過江東”，不過對於項羽，所持的還是肯定而讚歎的態度。
漢代史學家司馬遷作《史記》，這部紀傳體的通史體例裡有“本紀”、“世家”、“列傳”，“本紀”所寫都是帝王。西漢的建立者正是打敗了項羽的漢高祖劉邦，劉邦入本紀，戰敗者項羽也入了本紀。不同的是劉邦有廟號“高祖”，這是一種高度的肯定。項羽沒有廟號，但本身以“本紀”寫項羽，已經是一種對戰敗者的高度肯定。
我想，項羽一定不是個肯退而求其次的人，也不是個會輕易改變自己主意的人。少時學書不成，學劍又不成，“書足以記名姓而已。劍一人敵，不足學，學萬人敵。”生命的最後，烏江亭長勸項羽回江東稱王，項王笑曰：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？”
最霸氣項羽，和王離長城軍團一戰。項羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。這種情節，就是小說作者如果沒胸襟、夠霸氣都設想不出來。這時候諸侯都不敢縱兵，皆觀望，個個坐壁上觀。項羽麾下楚軍個個以一當十。看到楚軍有勝蹟，諸侯才能縱兵助項羽破秦軍。威名赫赫的長城軍團潰不成軍，蘇角被殺，王離被俘。這一戰成就了項羽的威名。《項羽本紀》裡寫得非常生動的一句話“入轅門，無不膝行，莫敢仰視”。這一戰之後，項羽真正成了諸侯的霸主。
最讓人撕心裂肺的項羽，不在生前在死後。最後關頭，項羽和子弟兵都是步行與漢軍短兵相接。項羽一人殺漢軍數百，身上受處十餘處。以往很容易大怒的項羽最後反倒很淡定。親贈頭顱與故人。說實話，每每讀到此處總易潸然淚下。我並不是喜歡項羽此人，但也不得不承認項羽的至情至性。這種豪壯之舉除了項羽誰能做得出來？而更令人揪心的是，項難一世的項羽最後落得屍分其五，比身首異處更慘。為了爭而求賞的漢將漢軍居然又死了數十人。
與之相反的是，項羽死後楚地皆降漢，獨魯不下。漢欲屠其城，最後終於還是沒有做此瘋狂之舉，乃持項王頭示魯，魯父兄乃降。最後項羽以“魯公”的身份發喪，漢王劉邦哭臨乃去。我想，最後的劉邦心裡其實是很輕鬆的。哭的是項羽，但也許哭的自己。滅項羽之後的劉邦建漢，西漢初年其實是劉邦和韓信、彭越三分天下。
如果在春秋，項羽能做霸主，但是在秦末，項羽不具備整合天下的政治能力。這個時候並不是屬於以武力見長的英雄的時代。再說，項羽身邊實在是缺個管仲、張良這樣的人。學會了萬人敵的項羽所敵者是戰場上的萬人，不是形色各異逐鹿天下的萬人。
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