“成者王侯败者寇”在传统观念里是不变的铁律，但有一个人是例外，就是西楚霸王项羽。李清照的绝句里说项羽是“生当作人杰，死亦为鬼雄”，虽然也感叹“至今思项羽，不肯过江东”，不过对于项羽，所持的还是肯定而赞叹的态度。
汉代史学家司马迁作《史记》，这部纪传体的通史体例里有“本纪”、“世家”、“列传”，“本纪”所写都是帝王。西汉的建立者正是打败了项羽的汉高祖刘邦，刘邦入本纪，战败者项羽也入了本纪。不同的是刘邦有庙号“高祖”，这是一种高度的肯定。项羽没有庙号，但本身以“本纪”写项羽，已经是一种对战败者的高度肯定。
我想，项羽一定不是个肯退而求其次的人，也不是个会轻易改变自己主意的人。少时学书不成，学剑又不成，“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”生命的最后，乌江亭长劝项羽回江东称王，项王笑曰：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”
最霸气项羽，和王离长城军团一战。项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。这种情节，就是小说作者如果没胸襟、够霸气都设想不出来。这时候诸侯都不敢纵兵，皆观望，个个坐壁上观。项羽麾下楚军个个以一当十。看到楚军有胜迹，诸侯才能纵兵助项羽破秦军。威名赫赫的长城军团溃不成军，苏角被杀，王离被俘。这一战成就了项羽的威名。《项羽本纪》里写得非常生动的一句话“入辕门，无不膝行，莫敢仰视”。这一战之后，项羽真正成了诸侯的霸主。
最让人撕心裂肺的项羽，不在生前在死后。最后关头，项羽和子弟兵都是步行与汉军短兵相接。项羽一人杀汉军数百，身上受处十余处。以往很容易大怒的项羽最后反倒很淡定。亲赠头颅与故人。说实话，每每读到此处总易潸然泪下。我并不是喜欢项羽此人，但也不得不承认项羽的至情至性。这种豪壮之举除了项羽谁能做得出来？而更令人揪心的是，项难一世的项羽最后落得尸分其五，比身首异处更惨。为了争而求赏的汉将汉军居然又死了数十人。
与之相反的是，项羽死后楚地皆降汉，独鲁不下。汉欲屠其城，最后终于还是没有做此疯狂之举，乃持项王头示鲁，鲁父兄乃降。最后项羽以“鲁公”的身份发丧，汉王刘邦哭临乃去。我想，最后的刘邦心里其实是很轻松的。哭的是项羽，但也许哭的自己。灭项羽之后的刘邦建汉，西汉初年其实是刘邦和韩信、彭越三分天下。
如果在春秋，项羽能做霸主，但是在秦末，项羽不具备整合天下的政治能力。这个时候并不是属于以武力见长的英雄的时代。再说，项羽身边实在是缺个管仲、张良这样的人。学会了万人敌的项羽所敌者是战场上的万人，不是形色各异逐鹿天下的万人。
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