老君山硝洞遗址位于江油市重华镇藏王寨老君山区域，由严家岩、大坪山、魔芋山、藏王寨山、寨子山、贺家山、梨树坪峰等山峰组成。山岭南北延绵21千米、东西宽14千米，面积300余平方千米，跨北城、新春、永胜、铜星、重华、文胜等6乡镇。包括朝阳洞、天雨洞、高观洞、犀牛洞、妖精洞、干人洞、牛角洞、九仙洞、明月洞、老君洞、中沟洞。洞深在数百米至数千米不等，形成规模巨大的古硝洞遗址群。硝洞内尚存大量炼硝遗存，古代炼硝留下的硝渣、废料等堆积如山，人工开采痕迹清晰可见。老君山硝洞遗址较好地保存了古代制硝工艺流程原貌，对研究明清时期的矿冶开采具有极高的价值。
李白曾经到老君山寻道家隐者雍尊师，写下了“群峭碧摩天，逍遥不计年。拨云寻古道，倚树听流泉。花暖青牛卧，松高白鹤眠。语来江色暮，独自下寒烟。”
经对史书记载的与火药发明有关地区多年的实地考察，江油市重华镇老君山地区是与火药有关的文物富集区。重华镇位于川陇古道间，老君山地势险要，当地人称“硝洞子”的不仅仅只有朝阳洞一处，还有天雨洞、高官洞、犀牛洞、妖精洞、白人洞、干人洞以及牛角洞、九仙洞、烟子洞等，洞深在几百米至十余里不等。
已发现排列有序的硝池若干个，以及堆积如山的下脚料废弃物，生活用的灶台等。烟子洞的出入口目前已坍塌仅可供人爬行，但洞内宽达五六十米，高约四五十米，呈四十度角向下倾斜。长约一公里的山洞内，有四处数百平方米的工作台面，每个工作台面均有排列有序的硝池若干和大小灶台。灶台口径60至150厘米，根据灶台口径估算，当地人称小灶台的可供十多人吃喝，大灶台可以满足上百人的伙食。
据《梓潼县志》记载，至少在乾隆二十年(1755年)，老君山朝阳洞内的硝石原料就被大规模开采，由于硝在军事上的作用，采硝、加工、流通均由政府操作，并派军队巡查以防走私。至于该洞在后来一段时间的销声匿迹，当地老百姓传说是因为政局动荡，在清朝中晚期政府派军队封闭了朝阳洞。本次对朝阳洞的考察，是在前期工作的基础上作专项研究，以期取得最有力的证据，彻底弄清老君山地区在火药发明、生产过程中的地位和作用。
从十八世纪初叶起，广东、福建、陕西、江西等多省会馆，在重华古镇的火炮街上很快建成。当时，川内农民起义、民族纷争此起彼伏，国家的边疆也不安宁。庭院深深的会馆里，忙碌着众多身份特殊的商人的身影。他们来此的目的无一例外，为了火药！老君山悬崖峭壁上众多的神奇硝洞，蕴藏着数量巨大的克敌制胜的战争利器。
远在汉代的《神农本草经》中，便有“消石出陇道”的说法（“消石”即硝石），而重华镇就在古代的川陇道旁。
清乾隆年间朱帘编纂的《梓潼县志》有更确切的记载：“老君山朝阳洞，县西二百四十里……洞高八丈宽六丈深十五里，产硝。乾隆二十年开采，归江邑就近汇办。梓邑于重华场隘口安设兵役巡查。”由此可知，在清代进行的大小金川战役期间，这里更是重兵严防，地方一把手负总责。偏僻的重华镇，弥漫着看不见的硝烟，暗藏着不可告人的军机。在清代，热兵器已逐渐扮演重要角色。特别是大小金川“万山丛矗，中绕汹溪”，“各处贼碉，须炮轰击者多。”（《清高宗纯皇帝实录·卷三一七》）。因此，第二次金川之役，尽管清廷已调兵十一万多人，却仍然又征调以大炮为主要装备的火器营、善于山地作战的健锐云梯营、擅长高寒地区作战的吉森索伦兵共约六千人，赴川配合征剿。
这场长达五年的战役，清军的火药消耗达四百二十多万斤。当时清军所需的火药，基本上由此供给。巍巍老君山，真正是清政府当时的最大“军工厂”。至清道光年间，由知府邓存咏主持编撰的《龙安府志·卷三·食货志·物产》载：“硝出江油朝阳洞、大兴洞二处，平武亦产硝，每年煎付小河营应用。”小河营，是涪江源头与藏区接壤地带的过防重镇。由此可见，及至近代，重华镇老君山仍产硝不断。
閱讀更多 自然和健康 的文章
