南朝梁天监十二年（公元512年）夏，寿阳大雨不止，淮水暴涨，灌入城中，城墙没有被淹没的仅有两版，城中的北魏军民狼狈不堪。寿阳原是南朝重镇，南朝齐末年豫州刺史裴叔业以城降魏，自此寿阳就成了北朝嵌进淮南的一颗钉子，梁武帝萧衍称帝后一直想夺回寿阳，却没有成功。这时北魏驻守寿阳的是车骑将军、扬州刺史李崇，人称“卧虎”，屡挫梁军。而这场大雨却让南朝看到了收复寿阳的希望。
首先，由降将王足在天监十三年向萧衍提出“堰淮”之计，即在淮水下游修筑堤坝，使淮水回灌寿阳。王足原是北魏骁将，在天监四年（公元505年）率兵自汉中攻入剑阁，破梓潼，围涪城，打开蜀中门户，后降梁，很得萧衍信任。萧衍很快就接受了这一建议，派水工陈承伯、材官将军祖暅（祖冲之子）去淮河按视地形，二人认为淮河沙土漂轻，并不适合修筑堤坝。
萧衍没有听从专业意见，下旨徐、扬州百姓每二十户出壮丁五人，参加修筑淮堰，并假太子右卫率康绚节，都督淮上诸军事，率兵保障修堰安全。淮堰建在梁徐州治所钟离附近，南起浮山，北抵巉石，从两侧施工，中流合脊。然而不出专家所料，第二年四月即将完工的时候，堤坝被冲垮了。有人说这是因为水中有蛟龙兴风作浪，而蛟龙怕铁，于是运来数万斤铁器投入水中，仍然不够，又投入树木巨石，在上面铺土，沿淮百里内木石用尽。
如此浩荡的工程对民工带来了沉重的压力，史载“负担者肩上皆穿”，加上“夏日疾疫，死者相枕，蝇虫昼夜声相合”，“是冬又寒甚，淮、泗尽冻，士卒死者十七八”。
（淮堰遗迹）
北魏方面，听说萧衍要堵了淮水来淹自己，也很慌张，毕竟玩水是梁军的强项啊。于是在淮堰第一次溃堤前北魏就向淮南派出了第一支援军，由平南将军杨大眼率领，伺机破坏淮堰建设。梁军先发制人，向魏军淮南各戍发起攻击，其中左游击将军赵祖悦拿下了西硖石，对寿阳造成直接威胁。于是魏军又派出了第二支援军，由镇南将军崔亮率领，以夺回西硖石。紧接着，第三支援军由镇东将军萧宝夤率领，目标依然是破坏淮堰。
十一月，杨大眼进至淮堰附近，康绚严阵以待，击杀魏将徐方兴，魏军后撤。十二月，崔亮进至硖石，赵祖悦出战失败后闭城固守。崔亮与寿阳城内的李崇相约水陆并进，同时向硖石发起进攻，但二人不和，李崇失期未至。在这种情况下，天监十五年正月，北魏胡太后以吏部尚书李平为镇军大将军、兼尚书右仆射，节制淮南诸将。李平到任后，督促崔亮、李崇进攻硖石。
与此同时，萧衍也派出左卫将军昌义之增援淮堰，在得知康绚已经击退魏军后，转而增援硖石。崔亮命安南将军崔延伯守下蔡，截住昌义之，并堵住赵祖悦退路。然后，崔亮率步兵，李崇率水军，攻入城中，赵祖悦率余部鏖战至第二天，力竭投降，被魏军杀害。
攻破硖石后，李平想要乘胜拿下淮堰，但崔亮与李平不和，擅自率所部撤退，致使计划失败，两人先后返回洛阳。魏军的这次行动，由于内部不和，加上赵祖悦在硖石吸引魏军注意，使淮堰安然无恙。
这年四月，淮堰终于完工，也称作浮山堰。全长九里，下阔一百四十丈，上广四十五丈，高二十丈，其上植树，列置军垒。康绚又挖渠放水，以防长此以往淮堰崩溃。北魏留在淮南的萧宝夤和杨大眼两军挖渠分水，仍不能有效降低水势，就撤出了淮南。寿春附近数百里间尽遭水患，军民散就高处，人心惶惶。应当说，至此堰淮灌寿阳的计划是非常成功的，收复寿阳的难度大大降低，但最坚固的堡垒往往是从内部攻破的，同北魏一样，梁军内部这时也出了问题。
当初朝廷决定在钟离一带修筑淮堰的时候，徐州刺史张豹子认为建在自己辖区，自己肯定是负责人，谁知朝廷派来了康绚，还让张豹子听从康绚指挥。张豹子心生不满，就散播谣言说康绚通敌，萧衍虽然不大相信，但还是在淮堰完工后交康绚召回，后续事务交给了张豹子。
（梁武帝萧衍）
张豹子不再维修淮堰，未能及时消除问题。当年九月，淮水暴涨，淮堰倾塌，沿淮军民十余万尽被洪水冲进大海。萧衍投入大量人力物力的工程瞬间化为泡影，生灵涂炭，还成为敌国笑柄。当时北魏胡太后已任命司空、尚书令、任城王元澄为大将军、大都督、督南讨诸军事，率军十万，准备来争夺淮堰，得到消息后就停止行动了。
修筑淮堰是萧衍前期与北魏作战屡次失利的情况下出的一个昏招，自损实力，但同时北魏在淮南的军事力量也被折腾得够呛，加上北魏朝局混乱，双方持续数年的战争告一段落。
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