大家對於白菜一定不陌生，白菜叫做白菜不僅是因為它的顏色白，還因它被稱為百菜之首。關於這百菜之首還有故事呢！其實，在白菜出現之前，百菜之首的名號另有其人。它就是葵菜，我們老祖宗吃了幾千年了，只不過在明代以後就不常吃了。
原來在以前這葵菜是蔬菜中的老大，在《黃帝內經》中所舉的五菜便以它為首。葵菜一年四季均可種植，按照收穫的季節可以分為春葵、秋葵、冬葵。至於是否有夏葵還未可知。因此，在蔬菜較為缺乏的古代，葵菜是古人很重要的蔬菜。等到後來白菜出現了，葵菜才漸漸無人問津。白菜的味道更好，而且白菜比葵菜更能耐受寒冷。宋代的蘇軾曾經說在冬天裡吃白菜比吃羊肉味道還要好。
在農村還能見到葵菜，尤其是在路旁、院牆邊上、田野草叢中。葵菜做起湯喝起來滑滑的，現在的很多老年人還很愛採來做湯。其實，作為一種野菜，它還具有另外的養生功效。
葵菜能耐受寒冷，其性寒涼，能夠清肺熱而止咳嗽，可以用來治療肺熱咳嗽，尤其是對於一些風熱感冒、肺炎咳嗽以及咳吐黃膿痰者往往具有較好的療效。
現代人們的飲食往往過於辛辣油膩，許多人都患有各種各樣的腸炎，動不動就肚子疼，不消化。而葵菜是一種很清淡的食物，且其性涼，能夠清理腸道，起到清熱消炎的作用。葵菜對於腸炎、痢疾有不錯的效果，這類患者不妨多吃一點葵菜。
老年人由於精氣耗散，中氣不足，往往十個裡面九個便秘，非常的痛苦。這時候，葵菜的另一大功效就可以發揮了。葵菜中含有軟滑的物質，能夠使腸潤滑滋潤，是大腸得以通順，便秘自然就消失了。因此，葵菜這味野菜還是很適合老年人食用的。
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