前言
头顶一个“愛”字盔甲的形象，大家在日本各大影视剧作品中经常都有看到。这是一个真实存在的历史人物，他就是今天我们要讲的主人公：直江兼续
直江兼续（1560年－1620年）是日本战国时代、安土桃山时代和江户时代初期的著名政客。在历史上有“文武兼备，内外皆能”的超高评价，号称“天下第一陪臣”。《常山纪谈》形容兼续“身材伟岸可力顶百人，虽为人有些迷糊天然，学问诗歌却无不精通，是才智兼备的武将”（他身高180CM）。
他是上杉景胜的家臣，实际上他也是上杉景胜的侍童，从小一起长大的小伙伴，亦主亦友。丰臣秀吉曾非常看重和喜爱直江兼续，一门心思想挖上杉景胜的墙角，但是兼续忠心耿耿，不为所动。
写信怼死德川家康，引发关原合战
之前我们的文章中说到了，丰臣秀吉去世前夕，指定了五大老臣为托孤重臣，其中直江兼续的主公上杉景胜就是其中之一。
在五大老臣中，德川家康实力最为强大，独揽朝政。德川家康在从织田信长年代就开始隐忍，雄心勃勃的他也不甘居于人下，谋反之心昭然若揭。身为托孤重臣的上杉景胜意识到了危机，开始磨刀霍霍修筑城池备战。当然上杉景胜的动作德川家康完全看在眼里，就这样家康反咬一口指责其有谋反之心。
直江兼续受主公之命，写信反驳德川家康。随后兼续洋洋洒洒几千字的信送到了德川家康面前，怼到德川家康两眼发晕。（后世将此信称为《直江状》）
家康在被狠狠打脸之后怒不可遏，立即决定出兵攻打上杉家，随后战争波及范围迅速扩散开，各路大名均牵涉其中，由此发展成了改变日本历史进程的关原合战。所以，这封信可以说成为了这场战争的导火索。
不爱屠杀爱集书
1592年，丰臣秀吉并发朝鲜，兼续与其主公景胜也一同出征并且在朝鲜攻城略地。与其他将领不同，他并不热衷于杀敌来向丰臣秀吉邀功，而是一门心思的收集各种书籍文献，现在被日本指定为国宝的宋版《史记》、《汉书》及《后汉书》均为当时兼续所藏传至今。
另外他还首次在日本使用了铜活字印刷术印刷书籍，由此可见“文武兼备，内外皆能”的平均算是实至名归了。
“愛”字头盔
直江兼续家的家风是一夫一妻制，这在当时极为罕见，稍微有点成就的人都是三妻四妾，丰臣秀吉不仅纳妾无数还到处收刮民女。
兼续头上标志性的“愛”虽然现多被解读为“仁爱”和“爱民”这样胸怀天下的意思。但兼续终生未纳妾，与自己的妻子阿船一直恩爱有加，或许这样的“logo”多少也有些个人儿女私情在里边吧。
关原合战后，德川家康获胜得势，参与西军与家康对抗的大名大多没有好下场，不过能文能武的兼续愣是靠着自己的外交手段使得上衫家得以幸存。上杉家最终归顺德川家，一直到1619年，“天下第一陪臣”病逝享年60岁。
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