前言
頭頂一個“愛”字盔甲的形象，大家在日本各大影視劇作品中經常都有看到。這是一個真實存在的歷史人物，他就是今天我們要講的主人公：直江兼續
直江兼續（1560年－1620年）是日本戰國時代、安土桃山時代和江戶時代初期的著名政客。在歷史上有“文武兼備，內外皆能”的超高評價，號稱“天下第一陪臣”。《常山紀談》形容兼續“身材偉岸可力頂百人，雖為人有些迷糊天然，學問詩歌卻無不精通，是才智兼備的武將”（他身高180CM）。
他是上杉景勝的家臣，實際上他也是上杉景勝的侍童，從小一起長大的小夥伴，亦主亦友。豐臣秀吉曾非常看重和喜愛直江兼續，一門心思想挖上杉景勝的牆角，但是兼續忠心耿耿，不為所動。
寫信懟死德川家康，引發關原合戰
之前我們的文章中說到了，豐臣秀吉去世前夕，指定了五大老臣為託孤重臣，其中直江兼續的主公上杉景勝就是其中之一。
在五大老臣中，德川家康實力最為強大，獨攬朝政。德川家康在從織田信長年代就開始隱忍，雄心勃勃的他也不甘居於人下，謀反之心昭然若揭。身為託孤重臣的上杉景勝意識到了危機，開始磨刀霍霍修築城池備戰。當然上杉景勝的動作德川家康完全看在眼裡，就這樣家康反咬一口指責其有謀反之心。
直江兼續受主公之命，寫信反駁德川家康。隨後兼續洋洋灑灑幾千字的信送到了德川家康面前，懟到德川家康兩眼發暈。（後世將此信稱為《直江狀》）
家康在被狠狠打臉之後怒不可遏，立即決定出兵攻打上杉家，隨後戰爭波及範圍迅速擴散開，各路大名均牽涉其中，由此發展成了改變日本歷史進程的關原合戰。所以，這封信可以說成為了這場戰爭的導火索。
不愛屠殺愛集書
1592年，豐臣秀吉併發朝鮮，兼續與其主公景勝也一同出征並且在朝鮮攻城略地。與其他將領不同，他並不熱衷於殺敵來向豐臣秀吉邀功，而是一門心思的收集各種書籍文獻，現在被日本指定為國寶的宋版《史記》、《漢書》及《後漢書》均為當時兼續所藏傳至今。
另外他還首次在日本使用了銅活字印刷術印刷書籍，由此可見“文武兼備，內外皆能”的平均算是實至名歸了。
“愛”字頭盔
直江兼續家的家風是一夫一妻制，這在當時極為罕見，稍微有點成就的人都是三妻四妾，豐臣秀吉不僅納妾無數還到處收刮民女。
兼續頭上標誌性的“愛”雖然現多被解讀為“仁愛”和“愛民”這樣胸懷天下的意思。但兼續終生未納妾，與自己的妻子阿船一直恩愛有加，或許這樣的“logo”多少也有些個人兒女私情在裡邊吧。
關原合戰後，德川家康獲勝得勢，參與西軍與家康對抗的大名大多沒有好下場，不過能文能武的兼續愣是靠著自己的外交手段使得上衫家得以倖存。上杉家最終歸順德川家，一直到1619年，“天下第一陪臣”病逝享年60歲。
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