第一次鴉片戰爭掀開了中國近代史的序幕，而整個中國近代史就是一部慘絕人寰的民族悲嘆史，先是西方列強瘋狂掠奪中國財富，無能的晚清政府只有割地賠款的命，隨後日本侵略中國抗日戰爭就此打響，而中華民族也差點就此亡國滅種。晚清政府無能的表現，這才讓西方列強能肆無忌憚的在中國為所欲為，但是讓人奇怪的是，在風雲際會的那幾百年裡，慈禧一介婦人卻成了晚清政權的實際領導人，難道在那個年代就沒有人能遏制住慈禧的權勢嗎？
晚清四大名臣李鴻章、左宗棠、曾國藩、張之洞這些人，都是當之無愧的天之驕子，也都是曾經雄霸一方的封疆大吏，但是李鴻章和左宗棠卻都認可慈禧的地位，其中到底有什麼內情呢？其實當時曾國藩攻破太平天國都城後，手中已經有了造反 的實力，尤其是曾國藩弟弟曾國荃更是力挺曾國藩造反，但是最後曾國藩卻選擇將湘軍大裁軍，為表清白曾國藩主動放棄了一切。
慈禧獨掌大權還要從戊戌政變說起，當時皇帝和後黨還有能力一爭高下，以康有為為首的維新派更是計劃將慈禧控制住，這樣萬事可期矣，但是最後康有為委以重任的袁世凱卻選擇倒向慈禧，慈禧大怒之下戊戌六公子成為刀下冤魂，光緒也成了籠中鳥，至此慈禧的權勢再無人可撼動。慈禧能獨掌晚清幾十年大權，不得不承認慈禧有過人的政治天賦，在玩弄權術方面，慈禧算是個高手。
慈禧的掌控欲特別強，對權力有種變態的痴迷，當時咸豐帝去世時就交待慈安要謹防慈禧，但是慈安太后卻暴斃而亡，可想而知這其中必定有慈禧的黑手，如同光緒一般慈安也成了慈禧手中的犧牲品。從戊戌政變可以看出，慈禧行事果斷狠辣。慈禧在掌控權力的道路上一共發動了三次政變，先是辛酉政變聯合恭親王將咸豐留下的顧命八大臣都趕下臺了，隨後又將自己的隊友恭親王趕下臺，讓醇親王上臺掌管軍事，一直到戊戌政變，慈禧地位無人可撼動。
慈禧的權力之所以無人撼動，除了她自己有卓絕的政治才能之外，還有兩個重要原因，一是慈安太后死後慈禧成了清朝輩分最高的人，地位崇高；二是清朝的皇權高度集中，清朝對地方的掌控力度遠超前幾個朝代，對各方勢力都有一定約束，例如用淮軍鉗制湘軍，用李鴻章壓制曾國藩，而經過儒家思想幾千年殘害後，忠君思想約束了晚清大臣的思想，而慈禧一直都是用垂簾聽政的名號，在一定程度上佔據了大義。
個人總結便是慈禧能逍遙幾十年的原因：清朝是權力空前集中的朝代，朝廷其他機構對皇權沒有實質性的壓制，這樣便限制了有心人的手腳，二是儒家思想幾千年的教化限制了人們的思想。
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