和麵對死亡相比，很多人都害怕面對自己的人生。恐懼?恐懼什麼呢?可能對我們而言，有一定程度的恐懼感是天生的。當我們不再害怕雷雨、穴熊以及戰爭帶來的後果時，我們又會產生新的恐懼。
比如說，在我們當今社會里，不會有人餓死，每個人都有錢在手，有房子居住，但我們還是產生了荒唐的生存恐懼感。在西歐國家，害怕貧窮的只是少數人。害怕失去信譽，或者害怕自己不是按照大多數人所做的方式去行事，這樣的人更多。在一個強調個人主義的環境裡，
那些言行失檢的人們，比如說將牛血傾倒在半裸的上身，來給舞臺製造混亂的人們卻受到歡迎。我們熱愛明星，不是因為他們是積極的榜樣，而是因為他們是消極的榜樣。明星們盡情享受著社會獎賞給他們的一切。
如今，每個人都可以幹他想幹的事情，只要他不傷害任何人。原則上講，個人的發展沒有任何界限。但是人們對其他人在想什麼表示害怕，因此一本名為《我知道你在想什麼》的書非常暢銷。
在這些奇怪的、順應潮流的恐懼背後，是不是可能隱藏著對上帝的恐懼?害怕因為我們目空一切而被懲罰?害怕褻瀆神靈?在超高福利的國家，也即在節省方面堪稱世界冠軍的國家，普遍出現了對生活的恐懼，由此也導致了經濟危機的出現。原本我們應該感謝這次危機，因為它讓我們經歷了不那麼完美的人生，讓我們的良心得到了解脫。這場危機是我們為失敗給出的最好藉口之一。
我們可以像以往一樣繼續懶散地生活，如果有人不同意，我們就可以說“經濟狀況不好”。對於售貨員來說，商品賣不出去他們可以歸咎於春天、夏天、秋天、冬天，說商品有季節性，現在他們有了第五個理由：經濟危機。這場危機可以說是人們的意外收穫！當我們恰好沒有理由時，我們就給自己編造了一個理由。
在危機出現的時候，我們發現自己不會因為目空一切而遭到懲罰，也不會遭到雷劈。但是，哦，哦，可能也會遭遇麻煩吧。看看報紙上的新聞吧：癌症、貧窮、恐怖主義、氣候災難、失業等等，滿目皆是。我們還是需要一定的謙卑！由此我更相信，生活懲罰了我們，因為我們在人生中沒有幹成任何事情，如今我們已經身在這個地球上了，除了享受人生，沒有其他任何任務。
我們從事什麼完全是無所謂的，我們是否有勇氣吃光餐盆裡的東西，也是無關緊要的，我們乾的任何事情到了最後都是不重要的，因為去世的時候我們什麼都帶不走。我需要明白的唯一一件事是：在我短暫的、充滿激情並且踏實認真的人生中，所有的時間都像“頭等艙”嗎?我真的往前發展了嗎?我學習到了什麼嗎?我真的不只是身體上，而且在心靈上以及思想上也成熟了嗎?我是否真的把每一天當作最後一天來過，如果答案是否定的話，那麼人生就是無意義的。
我真的每天都在不斷嘗試，但還是和這些要求相差很大，非常大。我過著一種很多人認為很棒的人生。如果去我的“扶輪國際社”問問，那裡很多人會說：“歇爾先生是一頭瘋牛，是一隻最瘋狂的狗。”因為，出於自己的考慮，我做的事都不是別人期望我做的事。我最大的理想是，能夠時時刻刻過想象中的完美生活。很遺憾的是，我總是不斷想象出更好的東西。畢竟我也擁有一些非常稀少的幸運時刻。比如說當我抵達紐約這座世界上最漂亮的城市時，我喜極而泣。又或者當我完全陷入戀愛之中時，我都感覺非常幸運。但那都只是一些片段時刻。我就像一名狂暴鬥士一樣體驗著這些幸運時刻。只是我知道，正因為幾乎所有其他的時刻都是不幸運的，所以才有這些得來不易的幸運時刻。為什麼人們可以看到一根黑色的線條呢?因為整頁紙是白色的。你能看到這根線條是因為它和紙張形成了對比。如果這根線條和紙張都是黑色的話，你當然就不能看到任何線條。有些時刻是非常非常不幸運的。
我也像名狂暴鬥士一樣體驗著這些不幸運時刻。這些時候，我會大聲吼叫，以至於不久之後就會有鄰居上門來看個究竟。每個人的人生地圖裡都會有一個區域，一旦觸碰到，就會出現這樣或者那樣的緊張情緒。我不知道，你的人生地圖的哪塊區域裡會出現情緒上的緊張，對我而言，旅遊，瘋狂的旅遊是最讓我感到緊張的。當我身負500萬歐元的債務時，我持有一張黑色的美國運通公司“百夫長”信用卡，這是信用卡中絕對的精品卡，只需要手持邀請函或者推薦信就可以獲得這張卡，當然還必須滿足一定的經濟前提條件。我越來越不明白，為什麼信用卡的價值以及身份和我的債務相互關聯呢?
無所謂了，隨著我的債務不斷減少，我把這張信用卡當作“樂趣卡”，因為和這張卡關聯的禮賓服務非常周到細緻：我只需要給美國運通公司打個電話，告訴電話裡面禮貌的女士，我想去紐約度過我一生中最奢華的一週，一切都會安排就緒。我喜歡幹這樣的事情。很遺憾的是這樣的事情實在太少了。
人們總是希望有所收穫，哪怕是一點點。我知道我被人誤解，將來也會被人們誤解。但你可能不會錯誤理解，否則你早就把手上這本書扔掉了，也不會讀到這裡的文字。個樣子靠的是難嗎不是，不是這些條件成就了我的現在。這些現實條件不可能讓人去盡情享受“頭等艙”生活，不過人們總是習慣於講述這樣的勵志故事，以至於最後連自己都相信了。其實從來都不是這些現實條件起決定作用。
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