春秋時期，周天子勢力衰退，昔日威嚴不在，諸侯也不再受天子管制，一些強大的諸侯就開始了征戰兼併。因為這之間有幾位諸侯先後成為霸主所以就稱為春秋五霸。
今天來看看春秋五霸中的最後一位--宋襄公。
宋襄公，（？－前637年），春秋五霸之一。春秋時宋國第二十任國君，子姓，名茲甫。在位於前650年至前637年。宋襄公是宋桓公的嫡子，第二個兒子，宋成公的父親。
今天給大家講的宋襄公他給歷史留下的最大印象是“大義”。
讓國之美
周襄王元年（公元前652年），茲甫的父親宋桓公病重。按照當時的嫡長子繼承製，茲甫本應是繼位之人，可是茲甫在父親面前懇求，要把太子之位讓賢於庶兄目夷，還說：“目夷年齡比我大，而且忠義仁義，請立目夷為國君吧。”
於是，宋桓公把茲甫的想法講給目夷聽，目夷聽後不肯接受太子之位，說："能夠把國家讓給我，這不是最大的仁嗎？我再仁，也趕不上弟弟啊！況且廢嫡立庶，也不合制度啊"。
為了躲避弟弟的讓賢，目夷逃到了衛國，茲甫的太子之位沒有讓出去。
宋襄公的讓國之美和如今的家族企業的紛爭不斷。很多人都汗顏。
宋襄公即位後勵精圖治、平定齊亂。
平定齊亂
周襄王九年（公元前643年），齊桓公重病，齊國五公子（公子無虧、公子昭、公子潘、公子元、公子商人）各率黨羽爭位。
冬十月七日，齊桓公餓死。五公子互相攻打，齊國一片混亂。桓公屍體在床上放了六十七天，屍蟲都從屍體上爬了出來。翌年初，新立的齊君無虧才把桓公收殮。
齊國太子昭逃到宋國，向宋襄公求救。儘管當時宋國十分弱小，但因齊桓公死前曾委託他照顧太子，宋襄公全力幫助太子昭回齊國即位。
周襄王十年（公元前642年），各國諸侯接到宋襄公通知，請他們共同護送公子昭到齊國去接替君位。
但是宋襄公的號召力不大，多數諸侯把宋國的通知擱在一邊，只有衛國、曹國、邾國三個小國派了一些人馬來。
宋襄公率領四國軍隊向齊國進發，齊國的貴族對公子昭懷有同情之心，再加上不清楚宋軍實力，就把無虧與豎刁殺了，趕走了易牙，在國都臨淄迎接公子昭回國。
公子昭回國後當上了國君，是為齊孝公。 襄公因此小有名氣。這件事使宋國的國際影響力大大提高。
圖謀稱霸
齊桓公死後，諸侯霸主之位空缺，宋襄公想效仿齊桓公，會合諸侯，確立霸主地位。目夷勸諫他說：“以小國之力會合諸侯是禍患。”襄公不聽。
周襄王十一年（公元前641年），宋襄公扣押了滕宣公，又邀曹、邾兩國在曹南會盟，而後，又命邾文公把鄫國國君當作祭品押到睢水郊外去祭祀，想借此來威脅東夷臣服。
同年秋天，宋襄公又因為曹國不服，發兵包圍了曹國。同年冬天，陳穆公邀諸侯重修齊桓公之好，於是陳、蔡、楚、鄭等國在齊國結盟。
這樣，在諸侯中變形成了兩大集團，楚、齊、鄭、陳、蔡等國為一大集團，而圖謀稱霸的宋襄公一黨只有衛、邾、曹、滑等幾個小國。
但最終宋襄公圖霸失敗，楚成王囚禁了宋襄公。
兵敗泓水
宋襄公回國後，聽說鄭國支持楚成王做諸侯霸主，就決定攻打鄭國。目夷勸阻他，襄公不聽。
在與楚國的泓水一戰中，面對強敵來襲，他在陣前大講規矩。什麼不能再次傷害已經受傷的敵人、不能擒獲頭髮花白的老兵、不能將敵人阻於險隘中取勝、不能主動攻擊尚未列好陣的敵人。
而且還一口一個“君子”如何如何。
宋國講禮儀，但楚國屬於蠻夷之邦，要的是千方百計取勝。兩國的作戰思想不在一個水平線上。
宋襄公所提到的等敵方擺好了陣勢才開打，正是所謂的“結日定地，各居一面，鳴鼓而戰，不相詐。”
結果戰敗，落了國人的埋怨，他自己也受重傷而死。
泓水之戰宋國的戰敗不僅完結了宋襄公的生命，也標誌著自商、周以來提倡的“禮義之兵”退出了歷史舞臺。
宋襄公雖沒有齊桓公的尊王攘夷、沒有晉文公的會盟天下、沒有秦穆公的獨霸西戎、更加沒有楚莊王的問鼎中原，但為何宋襄公能被稱為春秋五霸？
首先在巨大的權力面前宋襄公都能放棄，說明他的“仁義”很到位。
“春秋五霸”之首的齊桓公託孤宋襄公，深受齊桓公的賞識。
宋襄公無霸主之實卻有霸主之名，宋襄公以仁義為霸。
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