遼亡以後，契丹族雖還作為一個民族而存在，但它已進入了一個新的階段，民族的消亡階段。
我過去曾提出：“民族的消亡不是突然完成的，總要有一個消亡過程，在這個過程中，這個民族的一些特徵逐漸消失。民族消亡過程中，諸民族特徵的消失，通常是從失去共同地域開始，即出現了多民族的雜居。接著是其他特徵的逐漸消失，如本民族共同經濟的消失，加入到其他民族的共同經濟中，民族語言和民族文化的改變等。在民族諸特徵中，民族自我意識殘存的時間最長。這樣，在一定時期中，這個民族還存在，但它卻不具備民族的某些特徵了。長期以來，人們對這種民族是否可稱為民族，爭論很大，實際上，它們既是民族，又不是民族，它們是消亡中的民族，是向非民族的過渡。”
金元時期的契丹族正屬於這種消亡中的民族。早在遼代，契丹族為統治北中國廣大地區的許多民族，就已分別遷居各處和其他各族雜居，已逐漸喪失自己民族的共同地域。契丹族在和各族雜居中，逐漸和周圍民族形成了共同經濟，接受了周圍各族的語言文化影響，形成了新的語言、新的文化，遼代契丹族實際上已開始了自己的民族消亡過程，各地契丹族之間已沒有了共同地域、共同經濟、共同文化。
契丹人
遼的滅亡，更促使了契丹族的分化。金代契丹族有的西奔建立了西遼，和當地的漢族、回鶻等民族雜居；有的契丹族入居中原或南徙南宋，和漢族雜居，逐漸漢化；有的在東北地區，被金政府分遷上京、濟、利等路和女真族雜居，互通婚姻，逐漸女真化；有的在西北地區，長期和蒙古各族雜居，逐漸蒙古化。這樣，契丹民族在民族消亡道路上繼續向前邁進。
蒙古族興起，金走向滅亡，在此過程中，各地契丹族紛紛起兵，以圖復興民族。但由於散處各地的契丹民族早已失去共同地域、共同語言、共同經濟、共同文化，因此無法團聚一起，形成一股合力。如果元初的耶律阿海、石抹也先、耶律留哥、耶律楚材等人，各以自己的文才、武功、兵力合在一起，而不是分散投靠蒙古族，完全可以恢復自己的民族國家，別樹一幟。但結果是由於契丹民族早已分化，他們已無法團聚一起，而只能分散投蒙，幫助蒙古征服各國各族，建立鞏固了對各國各族的統治。而蒙古在統治鞏固以後，又反過來對付契丹族，進一步削弱契丹族的勢力，分化契丹族，促使契丹族走向消亡。
與之相比，漢族也曾多次失去自己的政權，陷於異族統治之下，瀕臨民族消亡的危險。但由於漢族人口眾多，始終沒有喪失自己民族的共同地域，反是統治民族分散各地統治漢族，與各地漢族雜居，失去了本民族的共同地域；漢民族在經濟、文化上也比其他民族先進，因此通常不是漢族的經濟文化受他族影響，被各族同化而分化，而反過來是漢族的經濟、文化影響了其他民族。因此，每一次漢族的被統治，都未能使漢族消亡，漢族總是一次再一次復興，避免了走向消亡，而契丹族卻不能同樣地避免消亡。又如回族和猶太族，雖同樣分散與他族雜居，但他們的共同信仰、共同文化習俗，使他們得以頑強地抗拒周圍民族的同化，拖延了民族的消亡。猶太族並由於希特勒滅絕人性、殘酷消滅猶太人的行動，反增強了民族自我意識，民族團結求存的願望也隨之增長，因而造成了以色列的復國。契丹族不具備這些條件，因此契丹族的走向消亡就成為必然了。
契丹騎士
元初，各地契丹族紛紛起兵，一時間契丹族成為當時中原大地的一支重要力量。蒙古統治者一方面採取以高官厚爵拉攏的辦法，爭取一些契丹人的降附。契丹人在蒙古興兵初期，官爵之高是驚人的，動輒被封以王、公，任為元帥、都元帥，各率其兵、各據其地。因此也確實成功地拉攏了一大批契丹人為蒙古效力。另一方面對不順從蒙古的契丹人，則殘酷鎮壓，如對耶廝不、喊含等的鎮壓。蒙古在統治鞏固以後，就逐漸削弱契丹人的權位。在後期，契丹人已大都僅位至州縣、地區，別說在中央權力中心，連省一級的官員也很少由契丹人擔任。耶律楚材在太祖太宗時曾得到重用，顯赫一時，但晚年也受到排擠，其子更被籍沒。
契丹軍的黑軍在蒙古興時起曾協助征服各地，功勞顯著。如軍自從幫助蒙古攻取中都，一度頗見倚重，但是不久又對蒙古的統治不滿。蒙族統治者“惡其反覆，遂分其眾以賜功臣”。“於是契丹碩果僅存的組織也被解散了。元初還有一些黑軍，黑軍的名稱無疑是從契丹人那裡來，而且統率黑軍的將領是契丹人。……元朝對黑軍採取利用和防範兼施的政策，有時散在各處，有時用為前驅。”這支黑軍的下落，陳述雲：“據黃縉撰《明裡帖木兒神道碑》所記：‘成宗，武宗之世（1295—1311年）’黑軍已式微，多散落他屬。”應該肯定黑軍的勢微，是元朝政府忌黑軍之強悍因而將其分散他屬的結果。
契丹軍隊 現代影視劇照
元政府對契丹人最厲害的一項措施，就是將本居北方的契丹人，遠調南方，使其失去與故土契丹人的聯繫。如元調石抹也先的後代於浙江台州；調耶律禿花的後代至四川、雲南；如耶律阿海子三人，一行省遼東，一守中都，一遠監尋思干城；耶律楚材子徙山後；山西石抹抹只子遠戍四川等。這些措施，更使契丹人分散全國各處，與周圍各族雜居，逐漸同化於當地各族。
元政府還採取了分別對待契丹人的政策，《元史·世祖紀十》載：“至元二十一年（1284年）八月，定擬軍官格例，……女真、契丹同漢人，若女真、契丹生西北，不通漢語者，同蒙古人；女真、契丹生長漢地，同漢人。”使契丹人分別同化於蒙古人和漢人。由於契丹人主要是居於漢地，所以契丹人在元代主要是歸入漢人之中。因此《輟耕錄》所載漢人八種中，已將契丹人列入。元以後，契丹人就大都同化於漢人之中，據陳述考證：契丹人於金代已改姓移剌、石抹及劉、王、李、鄭等姓。以後不問其先世，已無法得知其為契丹人了。
契丹族的消亡，從客觀上說有其必然性，是其散居各地的必然結果，但金元政府對契丹人的政策也加速了其分散，助長了其消亡。而契丹人自身民族意識削弱，不圖團結復興，反投靠異族、殘殺本族（如耶律留哥等），也是契丹民族最終走向消亡的重要原因。
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