蔡伦
1.
在美国作家麦克·哈特博士权威著作《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，上榜的中国人只有8位。他排行第7，比享誉全球的孔圣人的第5位落后仅2位。而横扫六国，建立第一个封建统一王朝的秦始皇仅排名第17位，可以说他把秦始皇甩开了好几条街都不止。他说是凭造纸术影响了整个人类进程的蔡伦。很多人都是从造纸术发明人的身份上认识他的，然而他的另一重身份却鲜为人知，他就是太监蔡伦。
蔡伦出身于东汉初年大凑山下从事冶铸的一个铁匠世家。虽然是打铁世家出生，但家里让他上私塾，尤其对周边的生产、生活环境很感兴趣，比如冶炼、铸造，种麻、养蚕。少年蔡伦，已经是满腹经纶。
这个 太监因其造纸术的伟大发明还上了邮票
2.
公元75年，东汉第二任皇帝汉明帝刘庄驾崩了，他儿子汉章帝刘炟上台，这位哥们是个不错的皇帝，爱好书法，还创出了“章草”。一般这样的人都比较风流雅趣，当然为了皇帝的他更是有得天独厚的条件，这位哥们除了喜欢美女外，还有一个特殊的癖好，还喜欢才貌双全的娈童，用现在话来讲，他是双性恋，喜欢美少年。于是便全国征召美少年入宫为自己服务。远在湖南耒阳的蔡伦遭遇了他人生的第一次大不幸，他被阉割送进了宫里，成了一名宦官。那一年，他不满十五岁(有的说18岁)。
不过蔡伦人小但却鬼机灵，很会察颜观色，也很会来事。不到1年时间，他就从小太监升为小黄门，很快，又当上了黄门侍郎。有必要说明一下这个黄门侍郎是怎样一个角色。它是给事于宫门之内的郎官，是皇帝近侍之臣，主管公文的传达工作。这个官阶虽然不是很高，但却可以让他直接和贵妃命妇以及王公大臣接触。正是在这个时候，蔡伦得到了窦皇后的赏识。
汉章帝(影视资料)
窦皇后的身份可不一般，她出身于名门望族，祖父窦融是东汉开国元勋，“云台二十八将”之一。当时，窦皇后不但姿容秀丽，而且颇有心计，很得汉章帝的宠幸。但美中不足的是窦皇后一直怀不上龙种，在以母为子贵的宫廷中，没有生下儿子的她不得不担心自己的将来地位。当时的太子刘庆是宋贵人所生的。一旦太子接班，那么窦皇后的位置非但不保，而且还有可能在残酷的宫廷斗争中丢失性命。
于是宫斗戏开始上演了，蔡伦则成为了窦皇后的帮凶。窦皇后指使蔡伦诬陷宋贵人行巫蛊之术。这个巫蛊的罪名不是不轻，早在西汉武帝时代，武帝的皇后卫子夫和太子就是因为被人诬陷巫蛊的罪名最后弄得皇后上吊，太子也以死谢罪。所以经过蔡伦这么一折腾，宋贵人被打入大牢最后服毒而死。太子也被废为清河王。窦皇后又指使人诬陷梁贵人，抢来她的儿子刘肇为己子，并让他当了太子。
影视资料(影视资料)
3.
公元88年，好色而且爱搞基的汉章帝只活了31岁就英年早逝了，10岁的汉和帝刘肇上台，窦皇后成了窦太后。于是外戚横行，朝廷几乎成了窦家的天下。而蔡伦也因为是窦太后的亲信，提拔为中常侍，成了俸禄两千石高官，此时他才不满30岁。
十年之后，窦太后就挂了。很多人都以为蔡伦要倒霉了，然而，聪明的蔡伦早就伴上了另一个皇后，他就是汉和帝的皇后邓绥。她是东汉开国第一功臣邓禹的孙女，和窦皇后一样，她也是才貌双全且工于心计。不过刚入宫时，她只是一个贵人，但她很快赢得了汉和帝的青睐，并很快取皇后而代之。在这个过程中，蔡伦也出了不少力，所以邓皇后上位后，蔡伦也早已成了她的亲信。所以窦太后死去后，蔡伦不但没出事，而且位置更加巩固了。
精明的汉和帝在端掉窦氏集团后，精疲力竭，没有活到30岁就挂了。邓皇后就成了邓太后，这个邓太后与窦太后不同是的是他不但年轻漂亮，而且喜欢吟诗作赋、舞文弄墨，但同时又崇尚节约、不喜奢华。邓太后写字、画画或者发行什么书籍，需要大量的纸张，但当时的造纸水平很低。重量轻的，比如丝绢、布匹之类的，成本高；成本低的竹简、树皮之类的材料，又很笨重。
蔡伦发明的纸可能是这个样子的
4.
为了得到主子的欢心，蔡伦主动兼职尚书令，他充分发挥其聪明才智，在前人基础上，糅合树皮、鱼网和竹子等物，发明了植物纤维纸。这就是伟大的造纸术。造纸术的发明和改进是具有世界意义的。公元8世纪阿拉伯商人将它带到中亚，而后在整个阿拉伯世界流传。直到公元12世纪，造纸术才被欧洲人发现，从而结束了欧洲羊皮纸的时代。可以说，没有蔡伦改进造纸术，人类文明的脚步将要放慢许多。可笑的是，这项伟大发明的动机竟然如此龌龊——一个宦官为了向自己的主子献媚而诞生的。
蔡伦也因此登上了自己人生的巅峰。以宦官身份被封为龙亭侯，而且还当上了长乐太仆，成为邓太后的首席侍卫官。
邓绥当上太后两年，就失去了唯一的亲生儿子。她只好从皇族中挑选一个人来继承皇位，最终，13岁的皇侄刘祜成功当选。刘祜就是汉安帝，是窦皇后当年废太子刘庆的儿子。
公元 121年，邓太后死了，蔡伦的靠山也终于倒了。蔡伦怕汉安帝清算自己，于自尽身亡，享年约六十岁。
月球三个撞击坑，其中一个就是以“蔡伦”来命名的
5.
纵然蔡伦不但利用自己的“美色”博得汉章帝的欢心，又凭借为皇后诬陷其他嫔妃上位，皇后死后，他立即又傍上了另一个皇后，简直就是个皇后控。这个人政治上的作为不堪入目的太监小人，却发明了造纸术。他给人类留下了最宝贵的遗产，却永远不会被人所忘记。到了21世纪，依然有媒体、专家发表言论称“蔡伦的造纸术，可与把人送上月球的探索相提并论。”月球背面有三个撞击坑，其中一个就是以“蔡伦”来命名的。
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