稻香村起源從1773年，距今已有245年的歷史，當時叫“蘇州稻香村茶食店”。當年乾隆皇帝下江南，在蘇州品食稻香村糕點後，讚歎為“食中雋品，美味不可多得”，並御題匾額，名揚天下。
北京稻香村始建於清光緒二十一年（1895年），創辦人叫郭玉生，建於前門外觀音寺街，時稱“稻香村南貨店程南店”，主要生產南味食品，屬京城第一家，而且頗具特色，前店後廠，又被稱為“連體店”。魯迅先生寓居北京的時候經常前往購物，《魯迅日記》中有多次記載。
稻香村在產品上堅持“工匠精神”，傳統手工技藝都是通過“師傅帶徒弟”的方式代代相傳。從創始至今已經傳承至第六代。如今的稻香村，經營的產種類不再單一，不僅有精細考究的各式糕點，還有新鮮而且香氣撲鼻的熟肉及豆製品製成全素宮廷菜、乾果之類，稻香村營業部每天門庭若市。下圖為稻香村著名的“京八件”。
關於“稻香村”名稱的由來，還有一個具有神話色彩的傳說故事。據說，在浙江有個小店，經營熟食生意，店掌櫃雖然努力經營，但無奈生意並不興隆，每天的營業額僅僅能夠維持生計。突然一天晚上，店裡來了一位討飯的乞丐。這個乞丐還是一個拄著柺杖的瘸腿漢子。老闆看到這位乞丐身有殘疾，不免起了憐憫之心，於是就把店裡的熟食拿給乞丐吃。乞丐吃後連連感謝，店掌櫃的看天色已晚，便留瘸腿乞丐在店內留宿一夜。於是，乞丐便在店內的一個角落鋪上些稻草睡去了。
第二天清早，瘸腿乞丐不辭而別。老闆便把他睡過的稻草拿去燒火煮肉。不承想，煮出的肉竟然香味撲鼻。人們聞著奇香的味道來到店中，甚至有人購買了這裡的熟食以後逢人便講“八仙之一的鐵柺李在這個店睡過一宿，所以這家店的熟食美味無比。”從此，這家店便生意興盛起來，掌櫃的也將店名改為“稻香村”。
除了上面這個傳說故事外，關於稻香村名稱的由來，還有這樣一種說法：據店中過去的傳說，店主王秋根，祖輩喜看《紅樓夢》，後來從《紅樓夢》中受到啟示，又聯想到茶食糕點的原料都是稻麥，所以決定取名為“稻香村”。但在《醇華館飲食脞志》中卻說：“店主沈姓……設肆於觀前街，奈招牌乏人題名，乃就商於其摯友，友系太湖濱蒔蘿蔔之某農，略識之無，喜觀小說，見《紅樓夢》大觀園有稻香村等匾額，即選此三字，為沈店題名。”
也有說“稻香村”之名緣於“一畦春韭熟，十里稻花香”“稻花香裡說豐年，聽取蛙聲一片”等詩詞。不管到底哪種說法是真的，如今的稻香村，已經成為深受全國各界人士喜愛的老字號了。
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