防彈衣是一種用於防護彈頭/彈片對人體造成傷害的軍/警用裝備，一般由正常纖維層跟防彈層（特種鋼、陶瓷片、凱夫拉材料等）組成。發展到今天，防彈衣在軍隊、警隊中的應用都非常廣泛，極大地減少了使用人員遭受致命傷害的幾率。但是就是這樣一種連子彈都能擋住的防彈衣，卻擋不了刀刺，這是真的嗎？
首先要明確，對於目前廣泛使用的軟質防彈衣來說，在面對刀刺時，其防護作用確實聊勝於無的。因為這類防彈衣的防護層一般是凱夫拉縴維，通過韌性極佳的纖維將受到的衝擊力進行分散，從而避免貫穿，因而能夠對小型槍支的彈藥傷害進行防護，但是由於刀具直刺產生的是剪應力，而凱夫拉材料對此的防護基本為0，所以對尖刀還是無可奈何的。
而另一種加裝了硬質防護層的防彈衣就不同了，由於陶瓷材質或高強度金屬插板的作用，其不僅對於槍彈的防護作用很理想，因為其本身就有古代盔甲的特徵，對於冷兵器的刺、砍等動作也有較好的防護作用。但是這種防彈衣的缺點就是比較笨重，長時間穿著會很累，而且會影響動作的靈活性。
值得注意的是，防彈跟防刺其實是兩個概念，普通的凱夫拉材料防彈衣的原理是通過高強度纖維按照特定規則編制多層疊加，利用凱夫拉材料的韌性將彈頭的動能傳遞到整個防彈衣，從而減輕傷害；而纖維材料對於垂直方向的剪應力防護力很差，所以對於冷兵器傷害並不能進行有效防護。
類似於我國這樣的社會環境下，警察在工作中主要面對的是冷兵器傷害，所以還有專門的防刺服出現。這種防刺服通過纖維、混編鋼絲疊加製成，可以有效防護刀砍、刺、割等動作，但是同樣，防刺服並不能防彈。
但是在更廣闊的使用場景下，由於面臨的威脅不確定，使用者往往不知道將會遭受什麼樣的傷害，所以對於兼具防彈、防刺功能的防護裝具的需求異常迫切。隨著材料科學的進步，二者功能的一體化已經可以實現，產生了被稱為防彈防刺服的裝備。
有幾種類型可以達到上述目的，一種是通過將防刺材料和防彈材料結合，外層防刺，內層防彈；另一種就是將具有防彈能力的機織布或無緯布經過浸膠處理後，使得材料變得挺括、質地較硬，可兼具防刺功能，這種還能夠降低重量、厚度，提高舒適性。
除此之外，還有很多新材料的防護裝備正在被研究，比如最新型的液體防彈衣，用特殊液體材料製成，在受到猛烈撞擊後會迅速變硬，不僅對於子彈的防護效果很好，對於刀具的割、刺的防護性能也很出眾。
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