中國是茶的發源地，有著豐富多彩的製茶工藝和茶葉品類。加上幅員遼闊，不同地區有著自己特有的茶葉。喝茶，成了生活方式，也就被賦予了各種“養生功效”。再加上根深蒂固的“體質”說，也就有了“不同茶葉適宜不同人群”。
在這個“養生”盛行的年代，“喝什麼茶來養生”也就成了一個熱門的問題。每每朋友聚會，有人拿出自己珍藏，總能講出它的“情懷”和“故事”，並且伴隨著各種“養生功效”。
其實，“茶”的概念在日常生活中有狹義和廣義之分。狹義的茶，是指茶樹鮮葉經過不同的加工工藝製程的“茶葉”；而廣義的茶，是指各種可以泡水喝的植物，尤其是葉、花和根等等。
下面分別來聊聊它們的“養生功效”。
茶葉
中國可分為6大類：綠茶、黃茶、紅茶、烏龍茶、白茶和黑茶，而國外則主要是紅茶和綠茶。近些年來，有很多白茶、烏龍茶和普洱茶的品種也走出了國門。每一大類又細分為更多品類，比如綠茶中的西湖龍井、安吉白菜、洞庭碧螺春、黃山毛峰等等。它們的原料都是茶樹的葉子，差別在於茶樹的品種、採摘標準以及加工工藝。不同品種、不同產地、不同採摘時間，茶樹鮮葉中會有一些成分在含量會有一定的不同，因而“更適合”做成某些茶類。比如白葉1號和龍井43茶氨酸含量高，就適合做綠茶。再比如綠茶需要嫩芽嫩葉，而烏龍茶和普洱茶就需要成熟的葉片。
這些原料鮮葉之間的差別，只在於某些成分多一點或者少一點。不同的製作工藝，會使鮮葉原料中的成分發生不同的變化，從而形成了不同的風味。這些不同經常被演繹為不同的“養生功效”，諸如“刮油”“降血脂”“養胃”“抗癌”等等。其實，這些“功效”的研究基本上只是一種“潛在可能”，距離“科學證實”還很遙遠。當然，作為一種無糖無熱量的飲料，它已經足夠好，至於那些傳說的“功效”，當做談資就好，不必當真。
花茶
茶類中的“花茶”是指茉莉花茶，是用綠茶吸收了茉莉花的香氣物質而得到的茶葉。綠茶相當於茉莉花香的存儲器。
現在市場上有出現了用紅茶製作的茉莉花茶，稱為“茉莉紅茶”或者“茉莉紅韻”，並不會簡稱“花茶”。
日常生活中，也有許多人把菊花、玫瑰、桂花、木槿花用來泡水喝，也稱為“花茶”。
花果茶和花草茶
“花果茶”和“花草茶”是廣義的“茶”。除了前面提到的“花”，通常還有山楂、檸檬、陳皮、等“果”，以及一些植物的葉子、根、莖等等“草”。
跟狹義的茶不同，廣義的這些花、果和茶泡出來的水中不含有咖啡因，而茶葉中含有比較多的咖啡因。這些花果草中一般也含有比較多“植物次級代謝產物”，比如菊花中有綠原酸，檸檬中有檸檬酸，羅漢果中有羅漢果甜苷等等。
哪種能“養生”？
在各種茶以及花草、花果飲料的營銷文案中，總是有“含XX種氨基酸、XX種礦物質、XX抗氧化劑、XX活性成分”“長期飲用具有某某功效”的說法。其實這些東西的 “保健功能”本身也沒有定論，往往只是基於細胞實驗和動物實驗的推測和演繹。用它們來泡茶，所能得到的劑量通常也遠遠小於實驗中的劑量。
總而言之，不管是狹義的茶還是廣義的茶，本身都是低熱無糖的飲料，用它們來代替各種碳酸飲料、含糖飲料，確實有利於健康。而那些神乎其神的“功效成分”，就只是營銷的套路，不必當真。
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