“家妓”顧名思義就是古代有錢人養的有才藝的“歌舞伎”，與“官妓”“青樓”相比有很大不同，不過作為受人擺佈的“弱女子”，她們的悲慘命運是相同的！
“官妓”就是封建官方開辦的“青樓”，面向社會開放且為盈利為主。據記載：齊桓公開市經營“官妓”，召集700多女子，齊國靠著經營“官妓”所得收入，經濟一度飛漲。
正常來說，沒有哪個女子會主動進入“官妓”行列。做“官妓”的大多是：被拐賣的、被家人賣了的、從外族擄掠來的、也有破落王公大臣家的女子，反正這些做了“官妓”的女子都是可憐的，無自由無未來，必須靠出賣身體才能活命。
但“官妓”畢竟是封建在編部門，從業者也屬於“公務員”序列，所以待遇和生活質量方面還算可以。不過與之對應的“家妓”就沒那麼幸運了，她們完全是有錢人的“私人財產”。
戰國時期，商人呂不韋富得流油，閒的沒事就想發展一下“娛樂”業，所以他家裡養了很多能歌善舞的年輕女子。呂不韋用錢買來這些女子，自然就是他的私有資產，他高興送誰就送誰，這就是記載中最早的“家妓”。
家妓的來源與“官妓”一樣，都是些迫不得已的人。但做“家妓”則必須得有特長，起碼得會點跳舞、彈琴、唱歌等才藝，說白了“家妓”就是大戶人家的私人“文工團”。理論上家妓主要負責娛樂主人，並不一定要出賣身體，這點就比“官妓”要強多了。
北魏時期，有一個叫做元玉儀的女子，她出身王爺家庭，雖是庶出但生活條件是極好的，元玉儀有沉魚落雁之資，可惜他爹在事變中被殺，家道由此敗落，美女元玉儀輾轉流落到大臣孫騰家中為“家妓”，靠出賣才藝為生。
古代大戶人家和官吏為何熱衷於養“家妓”呢？除了可以隨時方便的欣賞“歌舞表演”之外，真實的原因知道的人不多。
首先豢養“家妓”是“成功人士”的象徵。“家妓”越多就表明你地位、權勢、錢財越多，身份也就越尊貴。要知道封建社會不像如今，沒有多少專門專業的“才藝班”，所以善於歌舞音律的女子很稀少，誰能蒐羅更多的“歌舞伎”就證明誰更有實力，這點沒毛病吧。
再一個“家妓”還可以用作“交際”用途，求人辦事送人“家妓”是不是倍兒有面子！特別是到了清朝，官府禁止官妓以後，龐大的需求缺口，更催生了很多暗地裡的“交易”。
最後，“家妓”除了表演歌舞取悅主人之外，因為是“私有財產”沒有自由權利，所以很多年輕貌美的“家妓”難免會遭到主人的欺凌。“家妓”連“小妾”的地位都不如，沒有丁點名分，隨用隨棄就算殺死都沒人管。“家妓”不僅要用才藝招待主人的可人，遇到變態的主人，“家妓”還得捨身招待客人，反正讓幹啥就得幹啥！
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