作為向國慶十週年獻禮的十大建築之首，人民大會堂的面積之龐大、功能之複雜、設備之眾多、體量之厚重、建造之神速在世界建築史上都屬奇蹟。我們不禁要問：在新中國剛剛建立、百廢待興、物資匱乏的年代，中國人為什麼有信心、有力量完成這樣的壯舉？歷史能告訴我們的，總比我們想象中的還要多。
１９５９年１月中旬，周恩來把萬里等人召到一起，詳細詢問了大會堂的施工的情況。最後他說：“大會堂的安全問題十分重要，它的壽命要比故宮和中山堂長，起碼不應少於３５０年。”在建國初期，要完成如此巨大的項目，其難度之大可想而知。
北京一建公司當時承接了十大工程中的三個工程：人民大會堂、國家大劇院、革命歷史博物館。由於施工力量不足，革命歷史博物館和國家大劇院工程工程剛剛開始不久，他們就將手裡的工程轉交給其他建築公司施工去了。
北京一建公司集中力量，全部都投入到人民大會堂工程中。為了確保工程的進度，後來又增派了北京三建公司，對一建公司進行支援。最後施工，一建公司還得到了全國14個省市的支援，參加施工人數平均每天1.4萬人，最高人數曾達到3.5萬人，每天參加義務勞動的人數還不計其數。
人民大會堂工程複雜，基礎為滿堂紅浮伐（地基），除了萬人會堂和宴會廳的屋蓋採用鋼結構外，其餘部分均為現澆鋼筋混凝土結構。
一建公司為了趕時間，搶進度，快速不停地澆灌混凝土，施工人員採用的是取連續框架支模方法。支模板的立柱通過預留孔直接通到上一層，施工時最下面一層澆築混凝土，上面一層綁鋼筋，再上一層支模板，可以三個樓層不停頓地同時作業，這樣就大大加快了鋼筋混凝土框架結構的進度。
萬人大會堂主體施工正值冬季，當時北京一建的施工技術還相對落後，為了防止凍害，混凝土中都摻入了氯化鈉和氯化鈣，加入的這兩樣東西，確實能夠起到降低混凝土冰點的效果。隨著混凝土樑柱和整體磚牆的合攏，更為艱鉅的吊裝大會堂屋頂鋼樑的任務，就擺在了工程施工人員面前。
人大會堂的鋼樑全部重3600噸，而宴會廳的兩榀主樑，每榀重141噸，最大跨度竟為60.9米。這麼大跨度的鋼樑，過去只應用在橋樑建築上，而運用在房蓋屋頂上，這真是開天闢地的頭一次。由於沒有現成的吊裝設備，怎麼能將60米跨的鋼屋架吊裝到萬人大會堂的屋頂呢？這個巨大的難題，確實將所有工程技術人員都難住了。
最後工程技術人員開了一個“諸葛亮會”，經過大家研究，決定採用老祖宗傳下來的土辦法，那就是——龍門吊，然後用捲揚機做動力。可是由於經驗不足，吊裝鋼樑的時候，只是計算了吊點的位置，而沒有考慮到鋼屋架水平變形的因素，在試吊時屋架剛離開地面，鋼架就像麵條一樣發生了一米左右的的水平變形，後來又重新增加水平支撐，這才保證了吊裝工作順利完成。
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