一提到明朝鄭和下西洋，國人無一不知，並充滿強烈的民族自豪感，尤其對鄭和率領的龐大艦隊更是感到無比驕傲。
鄭和的無敵艦隊究竟有多大？這麼說吧，鄭和先後七次下西洋，平均每次派出船隻200餘艘，隨同27000餘人。最大船隻長144丈，寬18丈，排水量2000餘噸。這是個什麼概念？舉例比較，400年後世界霸主大英帝國建造的最高級戰列艦“勝利號”，其規模也不過如此！
令後人頗感費解的是 ，明代如此強大的海上實力，為何在極短的時間內銷聲匿跡了呢？若干年後，一群倭寇侵入大明海疆，全國上下竟然湊不出幾艘像樣的戰船來應對 ！
很多人認為，明成祖朱棣之後的繼任者們一個不如一個，是導致明朝海上實力從輝煌走向沒落的根本原因。此說法，不能說沒有一點道理，但顯然過於膚淺。
先來看“近代海軍之父”馬漢的一個論斷。他認為，只有以海外貿易為主的海洋型國家才有可能建設並保持一支強大的海上武裝；以小農經濟為主的陸地型國家不可能建設一支強大的海上武裝，即使個別有雄才大略的君主致力於此，也很難保持持久。
理解馬漢這句話的意思了嗎？老唐幫大家分析一下。先說海洋型國家，因為它要發展海外貿易，保障海上安全十分重要，迫切需求建設海軍保駕護航。同時，建設海軍耗資巨大，非一般國家所能承受，海洋型國家可通過拓展海外貿易源源不斷地提供資金支持。如此，既有現實需求，又有資金保障，海洋型國家擁有強大海軍順理成章！與之形成鮮明對比的是，大陸型國家旣無迫切需求，又無充足資金來源，長期擁有強大海軍難上加難！
回到正題。古代中國是典型的大陸型國家，明代概莫能外。早在開國皇帝朱元璋時期 ，就開始推行限制海外貿易的“海禁”政策。旣然不想拓展海外貿易，當然不會傾全國之力發展海上武裝了，畢竟那玩意兒太“燒”錢了！明成祖朱棣時期，手頭攢了點錢，一時昏了頭，竟然想跑到國外去“炫富”，於是就建造了一時風頭無兩的“無敵艦隊”。如此大規模的艦隊需要鉅額資金維持啊，錢從哪裡來？明朝一年的財政收入不過區區300兩白銀 ，不可能不吃不喝全投到這上面吧。您說從海外貿易的利潤中來？哪裡有利潤啊，七次下西洋是“灑錢”去了，不是賺錢去了，說起來都是淚啊！風光幾年後，錢花光了，面子也不要了，明成祖駕崩，無敵艦隊也很快壽終正寢！
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