作为中国空军首款隐身战斗机，歼20不仅被寄予了大国空军的希望，同时也是中国打破美国在隐身战斗机领域数十年的技术垄断。但是中国空军也不得不面对在现今战斗机技术方面依旧存在着诸多不足。其中对歼20战斗机综合性能影响最大的，莫过于空中加油设备。众所周知， 当今世界空军采用的空中加油方式有两种：硬管加油和软管加油，其中最为先进的硬管加油方式只有美国空军掌握。而一直以来中国空军无法在硬管加油方式上取得突破，也成为限制歼20综合作战性能的主要因素。然而随着5架新型歼20战斗机的意外亮相，长期束缚中国空军的问题似乎一夜间得到改变。
与传统的软管加油方式相比较，硬管加油不仅能够在很短的时间内完成对战斗机的加油，同时战斗机在加油过程中更容易掌握飞行姿态。虽然看似两种战斗机加油方式并没有太大的区别，但是这个问题足足困扰了中国空军长达10年之久，要知道在战场形态瞬息万变的环境下，战斗机提前完成加油将非常有助于夺取制空权或者对敌方发起先发制人。
早在2014年中国空军便已经涉足于战斗机硬管加油技术的研发工作，虽然此前美国空军早已经掌握这种技术多年，但是在国际上没有一点关于此项技术的信息，中国空军可谓是从零开始，在西方国家重重技术封锁下，仅用4年时间便实现了硬管加油技术的装备化，从流露出的照片看，歼20战斗机的硬管加油输入口位于战斗机背部，与美军F22战斗机的加油方式完全类似，这样的布局不仅方便了战斗机与加油机的空中对接，同时完全不影响隐身战斗机的隐身性能。
随着将困扰中国空军10年的技术难题彻底解决，美国方面开始不淡定了，开始了强烈指责，声称中国空军歼20战斗机的硬管加油技术完全仿造美国，甚至表示对技术的来源途径深感质疑。虽然美军至今表示自己垄断多年的战斗机技术被攻破，但是在当前世界军事动荡不安的环境下，只有尽可能缩短与美军在技术装备上的差距才能遏制美军霸权主义的扩张，同时中国军事力量的飞速发展是有目共睹的，硬管加油技术在当前中国军事技术面前并非前几年那样极难攻破。
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