10月11日6時，因為地質條件複雜加上當地天氣多雨，西藏昌都市江達縣波羅鄉發生山體滑坡災害，塌方的山體傾瀉入金沙江峽谷內，直接攔住了金沙江的去路。堵塞的河道迅速形成堰塞湖。由於金沙江上游來水量達到1400立方米/秒以上，堰塞湖水位迅速抬高，12日蓄水量超過1億立方米。
堰塞湖類似於水庫，只不過它是天然造成的，由於攔蓄它的山體不穩定，蓄積起來的水壓力很大。若山體二次崩塌，堰塞湖潰決，會產生極為嚴重的洪水災害。對於堰塞湖下游的地區有著非常嚴重的威脅。但幸運的是，金沙江此番形成的堰塞湖於12日下午開始上漲的水已經從攏口自然溢出，開始自然洩流，堰塞湖水位迅速降低。到13日，堰塞體已被完全重開，湖水水面下降了20多米，堰塞湖對於下游的威脅基本解除。
這確實是一件值得慶賀的好消息。對於西部地區來說，這意味著金沙江堰塞湖這顆“定時炸彈”已經安全拆彈了。在我國曆史上，山體滑坡阻斷江河所形成的堰塞湖有過不少，近年來最著名的就是2008年汶川地震造成的唐家山堰塞湖，當時一度成為四川北川和江油地區的一大威脅，幸運的是隨後得以安全洩洪。在近20年來，影響規模最大、造成破壞最重的堰塞湖還是2000年4月9日形成的易貢堰塞湖。易貢堰塞湖是新世紀以來堰塞湖潰決最典型也是最驚人的範例。
2000年4月9日，位於易貢藏佈下遊一個叫扎木龍巴的山峰突然發生滑坡，滑坡規模比這次金沙江滑坡的規模還要大上不少，以至於有學者稱相當於大自然在6分鐘內完成了11座三峽大壩的澆築方量。巨量物質徹底阻塞了河道，上游易貢湖水位猛漲，此時正逢當地的冰雪融化期和雨季，水位上升速度不斷加快。湖面由9.8平方公里擴張到52.7平方公里、蓄水量超過30億立方米(唐家山堰塞湖最大蓄水量約為3億立方米)。
在堰塞湖形成後，我國解放軍緊急趕到並開挖洩洪通道，只用了33天就挖出了深達24米、寬150米、長850米的導流渠。但對於極為龐大的堰塞湖而言只是杯水車薪——最終，在堰塞湖形成兩個月後，2000年6月10日，易貢堰塞湖徹底潰決，巨量洪水從峽谷之中奔湧而出。
易貢堰塞湖潰決堪稱異常浩劫：在峽谷內狂奔的洪水呼嘯而下灌入雅魯藏布江，下游河水水位瞬間暴漲40-50米、最大流量達每秒12.4萬立方米，是1998年我國南方罕見洪災時長江最大洪峰的兩倍，更是雅魯藏布江年平均流量4425立方米/秒的28倍！巨大的洪水甚至將整個雅魯藏布大峽谷河道斷面由“V”形改造為“U”形，河道加寬2-10倍以上，整個下游所有的基礎設施全部被毀，洪水向下遊狂洩了，洪水從林芝一直衝到印度，影響近千公里的河段
當地人回憶起這場災難如今仍不寒而慄，描述災難過後仿若是原子彈轟炸過。但僥倖的是河流堵塞時間比較久，周圍地區已經大幅轉移，下游又有預警，當地人口也不多，才沒有造成更嚴重的災害。
幸運的是，近20年後的今天，金沙江堰塞湖在兩天之後就開始自然溢流，對於下游的嚴重威脅接觸。就不過，由於堰塞湖蓄水量很大，洩洪過程中金沙江下游已經出現了顯著洪水，在四川等地，金沙江水位逐漸上升並且水流正逐漸加大，部分地區水位快要淹沒橋面。
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