二寶做山貨生意很賺錢，他有個同村人叫得貴，因為急需錢，就找上二寶，非要跟著他一起去賺錢不可。二寶向來就是個替別人操心勝過自己的人，見得貴急需用錢，就點頭答應了。於是，他帶著得貴一起出山去賣山貨，真的賺了不少錢，眼下兩個人正有說有笑地一路往家趕。
二寶是個實誠的人，只顧說笑著頭裡走，不提防跟在身後的得貴腦子卻在溜溜地轉。原來前陣子得貴和人賭博，欠了 “錐子”三百兩銀子高利貸。錐子是大山裡頭一號混球，心狠手辣，他限定得貴半個月之後還債，拖一天就剁他一個手指頭。眼看著再過兩天就是還款期限了，可得貴現在口袋裡的銀子離三百兩還差得遠。錐子是個說得出做得出的傢伙，得貴一想到要被他剁手指頭，冷汗就“刷刷”地往下流。怎麼辦？
得貴就這麼一路走一路腦子裡胡思亂想著。拐過一個山嘴，前面山路邊是一片小樹林，得貴一拍腦袋突然有了主意，於是走到樹林邊的時候，他對二寶說：“我渴死了，你在路邊等我一下，那裡有個潭子，我去喝口水，回頭給你帶一杯來。”說完，撒腿就朝樹林裡跑。二寶也走累了，於是一屁股就在路邊的石頭上坐下來，等他。
得貴一口氣跑進樹林，那裡果真有個潭，不過得貴不是來喝水，他是來找毒蛇的，這地方他以前來過幾次，在潭邊抓了毒蛇賣給人家。得貴抓蛇很有一套，果然很快就在潭邊找到了毒蛇的蹤跡，他熟練地從樹上折了根樹枝，在地上三下兩下地一劃拉，只見“呼”的一下，草叢中立刻昂起一個形狀可怖的蛇頭來。隨後，得貴把手輕輕一揮，他手裡的那根樹枝不偏不倚正好蓋住了扁扁的蛇頭，毒蛇掙扎著想脫身，得貴一步上去踩住蛇頭，又從口袋裡掏出一根鋥亮尖利的細鐵絲，穿過蛇尾，然後把它的兩頭綁在潭邊一塊大石頭上。看著毒蛇憤怒地扭成一團，可就是脫不了身，得貴終於鬆了口氣，他把手裡的樹枝朝毒蛇身上一蓋，然後扭頭就朝樹林外的二寶大叫起來。
等得心急的二寶以為他出了什麼事，連忙循聲跑來，只見得貴正站在潭邊，朝他兩手一攤，說：“二寶，不好意思，杯子掉潭裡了，只好叫你自己過來喝了！”二寶一看潭裡的水清綠得誘人，於是就伏下身喝了起來。
就在這當兒，得貴悄悄鬆了綁在石頭上的細鐵絲，毒蛇得了自由，躥上來對準二寶的屁股就是一口，然後“吱溜”一聲躥進了草叢。二寶痛得大叫一聲，腳一滑，一頭栽進潭裡。站在潭邊的得貴一看不好，眼疾手快一把把他拉上來，得貴當然不是真心要救二寶，他心裡惦著二寶口袋裡的銀子啊！
此時，二寶臉色已經發黑，蛇毒已經開始在他的體內蔓延。得貴知道二寶將銀子藏在上衣口袋裡，於是就做出一副分外傷心的樣子，撲在他身上呼天搶地地叫喚，其實是趁機在摸他的上衣口袋。可是一摸之後不由大吃一驚：口袋癟癟的，哪還有銀子！得貴猜想這錢肯定是二寶剛才栽進潭裡時從他上衣口袋裡滑出來掉進潭裡的，可是這潭水深不見底，就是跳下去也不見得一定能摸得到啊！
得貴懊惱極了，唉，真是白忙了一場！現在怎麼辦？眼看二寶的呼吸越來越急促，得貴不由害怕起來：出來是兩個人一起出來的，回去怎麼就突然死了一個，而且二寶口袋裡一兩銀子也沒有，這讓他怎麼向村民們說得清楚？得貴拉著二寶的手驚慌地大哭起來：“二寶呀，這可怎麼辦好啊？你讓我回去怎麼跟村裡人交代啊？”
就在這時候，只見二寶身子一動，嘴巴里輕輕地哼了一下，然後掙扎著伸出一隻手，吃力地在地上比劃起來。得貴不知道二寶是什麼意思，情急之下一摸口袋，摸出一張記山貨賬的單子，他把它背過來，又摸出一支筆，塞到二寶手裡。二寶拼命咬著牙，抖著手，歪歪扭扭地寫了起來，可是還沒寫完，頭一垂就昏死過去。
得貴伸頭一看，臉頓時變得刷白！原來，二寶在紙上寫的是這麼幾個字：我被蛇咬，與得貴無……
得貴發瘋似地一把把二寶抱在懷裡，大叫道：“我不是人，二寶，我不是人啊！二寶，你不能死，我救你，我一定要救活你……”
第二天一大早，村裡人吃驚地發現，村口土路上趴著一個人，走近去一看，不對，是兩個人：得貴揹著二寶。村裡人趕緊跑過去，只見趴在得貴身上的二寶嘴唇烏黑，氣若游絲，而得貴自己臉色蒼白，衣服完全像是從泥水裡撈出來的。得貴掙扎著對村裡人說：“快，快給二寶請老……郭……”話沒說完就虛脫了過去。
老郭是山裡最有名的蛇醫，村裡人把二寶和得貴都送到了老郭那裡。老郭一看，說幸虧這次咬二寶的不是劇毒蛇，他用祖傳藥方給二寶引身體內的蛇毒，二寶的命終於保住了。得貴不久也恢復了元氣，兩人從此成了生死之交，無論做什麼事，都相互照應。
不過即使這樣，得貴心裡總覺得自己對不住二寶，有一次兩人喝酒，得貴心裡實在憋不住，就想把那天他在潭邊幹下的醜事向二寶說個明白。可是他剛開口，就被二寶堵了口，二寶只說了一句話：“我知道，賭債逼死人。”得貴聽著哽咽了半天，和著滾滾熱淚，把一大碗烈酒全倒進了肚裡。
錐子這次破天荒沒有剁得貴的手指頭。大夥都覺得奇怪：錐子啥時發善心了？問錐子，錐子眼一瞪，說：“別再提那號子事。我是真心服了，世上居然能有這樣的朋友！唉，我只恨我自己，怎麼就碰不到這樣的人？”
哲學先生評曰：常言說“一生一死，乃見交情。”在生死之間建立起來的友情是最珍貴的，因為這一剎那的選擇折射出的是本性的善惡。與其說二寶寫下的那半句話挽救了自己的性命，不如說是拯救了得貴的靈魂。而在二寶身上更讓人動容的，是那句“我知道，賭債逼死人。”朋友相交，貴在理解和寬容，交情到了這個份上，才是真正的“生死之交”。
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