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艺伎的“童贞”值多少钱？
艺伎们在成长过程中要经历那个名为“水扬”的仪式，在这个仪式上，舞伎的童贞会被拍卖给老主顾，她们也由此正式成为一名真正的艺伎。这是一种怪异的仪式，更令人感到诧异的是拍卖童贞的价格——最高可相当于五万欧元。最初，拍卖的收入会按照惯例全部归入置屋囊中，到了1930年代，女孩们才能从这一“慰藉金”中抽得四成——幸运的话还能在选则“水扬相公”的时候发表一下自己的意见。1945年，这一风俗终于被废止。
其实，没有了肉体诱惑的暗示，艺伎反而会变得更神秘、更具诱惑。这些女人是否鲜少提供这一服务，还是压根儿就不提供这种服务，人们不得而知。但想要男人守规矩、不动手动脚却是不太现实的，因此，想要获得更高的市场价值，艺伎就得自己学会有所保留。
如何与一位艺伎共度良宵？
对于一个在日本既没有通达人脉、也没有深厚背景，甚至没有金钱去弥补这些不足的欧洲人来说，想与一位传说中的艺伎共度良宵的机率比被闪电劈中大不了多少。不过，从某种角度来说，这也是一桩幸事：对于那些被视为“行走的艺术”的艺伎们来说，不得不在一个不懂艺术、只会直勾勾地盯着她们看、咧着嘴傻笑的外国人面前表演所带来的对牛弹琴的屈辱感是一千欧元所无法消除的——这些外国人们连日本歌曲都听不懂，又怎能理解表演中的妩媚和幽默？
人们偶尔会在京都的高档休闲娱乐场所祗园或者是东京的赤坂区看到有艺伎穿行，就像漂亮的蝴蝶一样。人们甚至想用手去摸摸她们，目的很简单：看看艺伎们到底是不是有血有肉的真实存在。
如今，大约有一百多位艺伎依然生活在祗园，而整个日本的艺伎数量加起来也不足五千人。
这些艺伎们化着两百年没变的妆容，身着同样没有改变的服装，为有钱的客人们唱歌跳舞，卖弄风情。她们是否像有人说的那样为客人提供身体服务？ 1989年6月，时年六十七岁的宇野宗佑当选日本首相。上任后不久，一名叫中西美津子的艺伎打破了保持缄默的行规，将宇野宗佑花三百万日元（大约两万美元）包养她却又在几个月后抛弃她的“桃色事件”公诸于众。两个月后，在铺天盖地的嘲讽中，这位被外界称为“吝啬鬼”的首相宣告下台。
艺伎们的服务到底达到什么程度，始终不为人所知。唯一能够证实的是，第一个在江户自称为艺伎的女人名叫菊屋。据说，她可以弹着三味线（一种像班卓琴一样统一用猫皮蒙上的长琴颈鲁特琴）为客人歌唱。
具体是否提供肉体上的服务完全取决于她们自己，而她们也有这个选择的权利。
为了反击亚瑟·高顿的《艺伎回忆录》，岩崎峰子于2002年出版了自己的回忆录。她在书中反驳道：艺伎一直都是她自己想成为的人，并不是单纯的肉体与金钱之间的交换，换句话说，艺伎也是一个行业，无异于其它，同样备受尊重。
图片：Ofelia de Pablo和 Javier Zurita
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