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藝伎的“童貞”值多少錢？
藝伎們在成長過程中要經歷那個名為“水揚”的儀式，在這個儀式上，舞伎的童貞會被拍賣給老主顧，她們也由此正式成為一名真正的藝伎。這是一種怪異的儀式，更令人感到詫異的是拍賣童貞的價格——最高可相當於五萬歐元。最初，拍賣的收入會按照慣例全部歸入置屋囊中，到了1930年代，女孩們才能從這一“慰藉金”中抽得四成——幸運的話還能在選則“水揚相公”的時候發表一下自己的意見。1945年，這一風俗終於被廢止。
其實，沒有了肉體誘惑的暗示，藝伎反而會變得更神秘、更具誘惑。這些女人是否鮮少提供這一服務，還是壓根兒就不提供這種服務，人們不得而知。但想要男人守規矩、不動手動腳卻是不太現實的，因此，想要獲得更高的市場價值，藝伎就得自己學會有所保留。
如何與一位藝伎共度良宵？
對於一個在日本既沒有通達人脈、也沒有深厚背景，甚至沒有金錢去彌補這些不足的歐洲人來說，想與一位傳說中的藝伎共度良宵的機率比被閃電劈中大不了多少。不過，從某種角度來說，這也是一樁幸事：對於那些被視為“行走的藝術”的藝伎們來說，不得不在一個不懂藝術、只會直勾勾地盯著她們看、咧著嘴傻笑的外國人面前表演所帶來的對牛彈琴的屈辱感是一千歐元所無法消除的——這些外國人們連日本歌曲都聽不懂，又怎能理解表演中的嫵媚和幽默？
人們偶爾會在京都的高檔休閒娛樂場所祗園或者是東京的赤坂區看到有藝伎穿行，就像漂亮的蝴蝶一樣。人們甚至想用手去摸摸她們，目的很簡單：看看藝伎們到底是不是有血有肉的真實存在。
如今，大約有一百多位藝伎依然生活在祗園，而整個日本的藝伎數量加起來也不足五千人。
這些藝伎們化著兩百年沒變的妝容，身著同樣沒有改變的服裝，為有錢的客人們唱歌跳舞，賣弄風情。她們是否像有人說的那樣為客人提供身體服務？ 1989年6月，時年六十七歲的宇野宗佑當選日本首相。上任後不久，一名叫中西美津子的藝伎打破了保持緘默的行規，將宇野宗佑花三百萬日元（大約兩萬美元）包養她卻又在幾個月後拋棄她的“桃色事件”公諸於眾。兩個月後，在鋪天蓋地的嘲諷中，這位被外界稱為“吝嗇鬼”的首相宣告下臺。
藝伎們的服務到底達到什麼程度，始終不為人所知。唯一能夠證實的是，第一個在江戶自稱為藝伎的女人名叫菊屋。據說，她可以彈著三味線（一種像班卓琴一樣統一用貓皮蒙上的長琴頸魯特琴）為客人歌唱。
具體是否提供肉體上的服務完全取決於她們自己，而她們也有這個選擇的權利。
為了反擊亞瑟·高頓的《藝伎回憶錄》，巖崎峰子於2002年出版了自己的回憶錄。她在書中反駁道：藝伎一直都是她自己想成為的人，並不是單純的肉體與金錢之間的交換，換句話說，藝伎也是一個行業，無異於其它，同樣備受尊重。
圖片：Ofelia de Pablo和 Javier Zurita
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