一、問題的提出
在誤入邪教的人群中，有相當高比例的人會強調自己信教後疾病好轉了，人生“心結”解開了，煩惱痛苦減輕了等，這些不同程度的良性身、心體驗，成為他們相信邪教教主十分神奇的最初誘因和直接證據，進而愈加泥足深陷，在邪教歪理邪說的反覆洗腦下，最終痴迷成癮，難以自拔。本文正是分析在此類現象中存在的“安慰劑”效應，以幫助大眾建立科學認知，正確面對自己的身心變化，從邪教的精神控制中掙脫出來。
二、“安慰劑”效應的相關概念
1、定義。“安慰劑”效應又名“偽藥效應”、“受試者期待效應”，是指病人雖獲得無效的治療，但卻“預料”或“相信”治療有效，而讓病患症狀得到舒緩的現象。“安慰劑”是指沒有藥物治療作用的片、丸、針劑、甚至虛假手術或言語暗示等。
2、在醫學和心理學上的應用。1955年，亨利·比徹(Henry Beecher)醫生在《美國醫學會雜誌》上首次發文指出，如果對病人採取藥物治療，很多患者的病情都會明顯好轉，但如果僅採用純鹽水或非藥用成分進行治療，約有1/3的患者仍會被治癒，這種療效不僅表現在心理上，在生理上同樣如此。多年的研究證實此效應的廣泛存在，目前，政府管制機關規定新藥必須通過臨床的安慰劑對照（placebo-controlled）測試，證明該藥物或手術在雙盲實驗中，療效明顯優於安慰劑的療效，方能視其具有真實的療效，獲得認可，否則申請不予獲批。
同時，“安慰劑”效應在心理諮詢和治療領域亦得到深入的研究、應用。心理諮詢中的“安慰劑效應”，是指諮詢師在諮詢中向來訪者提供“安慰劑”，包括心理或病理性藥物、生物意義上的中性物質（如維生素）、諮詢者的形象、言語和非言語技術及環境的建構等，使來訪者由於期望而促進心理障礙減輕或病情好轉的心理現象。
3、“安慰劑”效應的易感人群。容易對安慰劑出現相應的心理和生理效應的人，被稱為安慰劑反應者，這類人的人格特點是：有依賴性、易受暗示、自信心不足、好注意自身的各種生理變化和不適感、有疑病傾向和神經質。人群中，大約有35%的軀體疾病病人和40%的心理、精神類問題患者都會出現此種效應。
安慰劑藥物和安慰劑醫療過程已證明對一大批病症有效，包括長期性疼痛、高血壓、心絞痛、抑鬱、癔病、精神分裂症、甚至癌症等，這是對神秘魔術、巫術、用水蛭放血、拜藥王廟、仙丹等亂七八糟的療法的實驗繼續。也正由於普遍人群都具有此心理特點，才使江湖醫生、巫醫術士、邪教教主得以有活動市場，施展其術。
4、“安慰劑”效應的解釋。
（1）受試者期待效應——積極心理暗示的強大力量。患者的病情緩解和生理變化，並不是由所服用的藥物引起的，而是基於病人心理上對康復的期望，是因為他們“相信自己必將如此”而產生的。換言之，使你產生不同感受的信念真的能讓你感受到不同。
（2）條件反射。巴甫洛夫（Pavlov）經典條件反射實驗表明，每次給狗餵食前搖鈴，多次重複後，鈴聲一響，狗就會自動分泌唾液，原因是狗已經學習到將鈴聲和食物關聯起來，形成條件反射。所以，安慰劑使病人產生與有效藥物相似的生物性條件反應，也許是其有效的原因之一。
（3）情感支持。研究安慰劑效應的哈佛大學教授託德·凱普查克（Ted Kaptchuk）認為，我們都渴望被關注、被傾聽以及被愛，僅此即可使病症緩解，並刺激身體產生相應舒緩性生理反應，再次驗證了心、身的聯繫。
（4）病情自愈。人體是一個具有自然康復能力的機體，會不斷努力達到整個生化系統的動態平衡，即使被遺忘在無人問津的角落，其中一部分患者的病情也會自行好轉。
（5）其他治療產生的效果。有可能部分患者偷偷地尋求其他的治療方式，才是疾病好轉的真正原因。
三、邪教中的“安慰劑”效應分析
安慰劑效應本質上屬於暗示效應，藥物的安慰劑主要是通過患者對藥物的認識、感受以及服藥行為本身引起的心理、生理的相互作用而產生效果的；而在心理學領域，則通過催眠治療、暗示療法、認知療法、意向對話等，引導來訪者心理向積極方向發展，進而改善身心症狀。邪教正是利用了這一現象，以塑造教主無所不能的權威形象、語言暗示和設置特殊環境作為“安慰劑”，誘使信徒“服下”，把由此安慰劑效應所帶來的疾病和心理症狀的改善，歸因為教主的神奇和偉大，進而實施精神控制，矇騙世人。
邪教通過一系列的手段，無限拔高、神話教主，號稱其擁有超自然的神力，能掌控宇宙和人類的命運，極力打造其高於一切的權威形象：如邪教“法輪功”的教主李洪志，鼓吹自己擁有四大功能，能幫弟子“消病業”，能推遲“地球爆炸”，是宇宙“主佛”；而“全能神”邪教的“女基督”，則自稱為宇宙中的獨一真神，創造宇宙萬物，人類的一切禍福都由她決定。這些邪教，一方面誘導信徒，若能聽從教主的指示行動，則能受其神力保護，避禍得福，滿足了信眾求身體健康、平安、家庭幸福、甚至“圓滿”、“上天堂得永生”等心理；另一方面，則通過謊言騙局、發毒誓、恐嚇等手段，使信徒對背叛教主產生恐懼心理，從而建立了教主的絕對權威，為心理暗示效應的產生奠定了基礎。
“人生不如意事十之八九”，生、老、病、死是人間常態，我們在生活中遇到不如意事甚至遭受重大打擊都是普遍現象，例如久病不愈、家庭不和、事業受挫、人際困境、精神空虛、死亡恐懼等。當問題遷延日久，無法靠自身力量走出困境時，總會尋求外在的幫助，如從親人朋友的經驗中，從科學、心理學、哲學、傳統文化、宗教信仰甚至迷信風俗中尋求解決方法，部分群眾卻在此過程中，誤入了冒用宗教的名義，剽竊、拼湊宗教及民俗迷信中的術語和做法，作為“良藥”提供給信眾的邪教。
當人們面對人生困境，抱著試一試的心態而誤入邪教後，在其強大的心理暗示下，相信一切都是命運或神的安排，只需把一切交給“師父”或“神”即可，客觀上會促使他們放下之前糾結難化的“心結”，產生原來如此的“頓悟”，心理上有所放鬆；同時，當他們相信只要按照教主的要求去做甚至只要信仰，就一切必然好轉的心理預期下，安慰劑效應啟動，必然引起部分人身體的相關反應，將有助於其身心症狀的緩解，甚至疾病痊癒。這在很多邪教痴迷者中都有報告，他們多是具備相應人格特質的安慰劑反應者，其好轉的身、心疾病亦與安慰劑效應研究中有效的病症相對應。
同時，信徒在邪教組織精心設定的拒絕一切外界信息輸入（不看書報、不看新聞等）的“感覺剝奪”環境中，注意力集中在“學法” “講真相”或“吃喝神話”、“傳福音”中，反覆接受邪教的心理暗示；此外，邪教通常要求信徒只講練功或信教後的好處，嚴禁傳播對其不利的負面經歷，在有意設置的神奇“見證”中，心理暗示效應在從眾心態下相互加強；而且，在逐漸形成了以“功友”或“兄弟姐妹”為主要生活人際圈後，信徒的情感支持、愛與歸屬等心理需要在小範圍群體中得到滿足，進一步擴大了安慰劑效應。這些身、心症狀的良性轉變，成為了他們深信邪教的第一手證據，影響深遠。
天長日久的重複下，邪教信念進入潛意識的自動化模式，將會形成相應的身心條件反射反應：在邪教痴迷者從事有關邪教活動時，生理上會表現為腦內類嗎啡類物質大量分泌，肌體產生放鬆、舒適反應，心理上產生積極、愉悅的感受。腦神經科學研究表明，若這種體驗式的經驗得到反覆強化，將會改變其大腦的相關物質分泌，激發、建立相應的生化電磁通道，形成牢固的神經迴路，甚至改變基因表達，進而“成癮”。如此，則他們沉迷的時間越長，痴迷越深。
四、如何破解邪教中的“安慰劑”效應問題
1、充分說清“安慰劑”效應的原理和適用範圍，讓邪教痴迷者掌握相關的科學知識。
2、分析清楚邪教痴迷者身心產生變化的過程與安慰劑效應間的關係，讓他們對自身有更清晰的認識，學會科學理性的思維。
3、運用大量的反面事實例子，指明邪教痴迷者只是“感覺好轉”、身體病症仍在的現象，指出邪教並不是如其所宣揚 “包治百病”的神奇，療效並未能超出安慰劑效應有效人群比例。
4、辨析清楚科學、傳統文化或正教等在指導我們解決人生難題時，提供的是正確的觀念、行為和後果間的因果關係，強調的是通過自身努力所取得的效果，與邪教把一切功勞歸因到教主一人的邪惡用心截然不同。
5、指導邪教痴迷者建立科學、健康的人生觀、價值觀、世界觀，正確面對疾病和人生挫折。
五、值得關注的反安慰劑效應
值得注意的是，一個性質完全相反的效應亦同時存在——反安慰劑效應 （Nocebo effect）：病人不相信治療有效，可能會令病情惡化。這個現象是由於接受藥物的人士對於藥物的效力抱有負面的態度，因而抵銷了安慰劑效應，出現了反安慰劑效應。我們在反邪教工作中發現，當邪教痴迷者剛脫離邪教時，有部分人會出現原有疾病反覆或身體不適的現象，從而造成心理壓力和思想波動。此現象與邪教預先埋設了“若背叛教主將會歸還病業或遭受懲罰”的負面心理暗示有關，若如此則其思想未能真正脫離邪教的精神控制；或與他們明白自己上當受騙後，原來的安慰劑效應消失有關。我們應在工作中仔細辨別，幫助學員釐清思路，徹底走出邪教的精神控制。
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