众所周知，尧化门原名姚坊门。关于姚坊门是如何演变为尧化门的，王国樑在《趣谈栖霞那些以讹传讹的老地名》一文中是这样说的：“栖霞区地名的同音讹变，较著名的要数尧化门了。朱元璋定都南京后，于公元1366年至1368年建造了13座内城城门，即：神策金川钟阜门，仪凤定淮清石城，三山聚宝连通济，正阳朝阳定太平。而且后来还围绕内城扩建外郭城，外城辟18门，袤延120里。在外郭城仙鹤门与观音门之间有座城门，因附近有座‘姚坊山’，人们便将这座城门取名‘姚坊门’。1905年，清政府修建沪宁铁路，英人翻译误将‘姚坊门’译成‘尧化门’，从此姚坊门遂称今名。”
今尧化门区域
这段文字并非王国樑首创，如今，几乎所有资料、工具书基本都认可“英国翻译错译‘尧化门’的”观点。比如：较为权威的《栖霞区志》就说：“明代，在此筑外城墙及外城门‘姚坊门’……清光绪二十九年（1903），英国人修建沪宁铁路时误译为‘尧化门’，沿用至今”。南京其他媒体也多引用“英国翻译人员误将‘姚坊门’译为‘尧化门’”这个观点。
“尧化门”之变或来自太平天国
尧化门的真实名字是“姚坊门”，这是毋庸置疑的。明洪武二十二年（1389），朱元璋下令在此地修建一座外郭城的城门，因为附近有一座姚坊山，便将城门命名为姚坊门。但姚坊门是如何演变成尧化门的？通过研读文献，笔者偶然发现，事实上“姚坊门”变成“尧化门”，可能并不是来自英国翻译人员，而是出自太平天国。
1853年3月19日，太平军攻占南京，改南京为“天京”。随后，向荣率领清军一路追随，并建立起江南、江北大营，双方在“天京”周边地区展开了激战。
1855年，李秀成在镇江得到攻打向荣部的命令后，率领解救镇江的太平军，返回“天京”外围燕子矶一带驻扎。在权衡利弊后，他与陈玉成、涂镇兴、陈仕章等入京，面见东王杨秀清，向东王杨秀清提出了不攻打清军在姚坊门一带向荣部的理由——“向营久扎营坚，不能速战进攻”。杨秀清大怒：“不奉令者斩！”李秀成等人“不敢再求”。
这次太平军与清军在姚坊门一带的激战经过，被李秀成详细记录在《忠王李秀成自述》中。
当时，太平军在燕子矶一带扎下四座营垒，准备进攻驻守姚坊门的清军，驻守姚坊门的清军守将，则是向荣麾下的将领。清将张国樑奉命率部由丹徒赶来增援，并驻扎在孝陵卫。
随后，太平军与张国樑部展开激战，从早上七八点钟，一直战到将近十一点。张国樑部败下阵来，退回到孝陵卫。太平军获胜后，营盘向前推进，将姚坊门清军营垒团团围住。
第二天，张国樑重整旗鼓，再率部前来与太平军交战。双方开战，从早上七八点，激战到下午一点钟。紧要关头，翼王石达开率曾锦谦、张遂谋等援军前来增援。清军的满兵马队率先败下阵来，接着向荣和张国樑部随之溃败。
这一次，向荣、张国樑未能解姚坊门被困之围。太平军乘胜追击，攻破孝陵卫的满、汉营垒二十余座。清军仅剩下向荣的数座营垒和张国樑位于七桥瓮的数座营垒，此次交战，以清军大败而告终，第一次“天京”之围遂解。
《忠王李秀成自述》收录于中国近代史资料丛刊续篇《太平天国》（二）中，文中多次提到了“猺（yao）化门”，这个“猺（yao）化门”，就是今天的尧化门。
据《忠王李秀成自述》记载：“次日开攻，移营由燕子机（矶）猺（yao）化门扎寨四营。猺（yao）化门清将是向帅发来镇守……我等移营，重困猺（yao）化门清营……是日向、张所救猺（yao）化门未能……是夜向、张自退，我天朝之兵并未追赶。”
《忠王李秀成自述》是据1962年台湾世界书局影印曾家原稿本付印，保存了历史文献原貌，以此进行考据，是可以令人信服的。
随后，笔者查阅了1957年出版的中国近代史资料丛刊《太平天国》（二）《李秀成自述》。《李秀成自述》是据1951年开明书店出版罗尔纲《忠王李秀成自传原稿笺证》付印的，而《忠王李秀成自传原稿笺证》 一书系根据1944年前广西通志馆从湘乡抄回的抄本，中有错误和脱漏。在《李秀成自述》中，既有写成“姚坊门”的，也有写成“尧化门”的，显然此版本失去了原貌。
由《忠王李秀成自述》可见，太平天国时期，太平军已经将“姚坊门”改称为“猺（yao）化门”。
那么，就是否可以认定是李秀成将“姚坊门”改成“猺（yao）化门”呢？笔者综合考查后认为，可能还不能认定是李秀成个人所为。由于太平天国有着严格的避讳制度，比如说：将“上元”改成“尚元”，将“上海”改成“尚海”，遇到“秀”、“全”、“清”等规定避讳的字，必须用其他字替代。还有，太平天国也改造了一些字，如“亥”改成“开”，“丑”改成“好”， “卯”改成了“荣”。故笔者推测，很可能是太平天国官方将“姚坊门”改成“猺（yao）化门”的。“姚坊门”与“猺化门”一度共存有意思的是，笔者查阅《辞海》时发现，《辞海》并没有收录“猺”字。而《康熙字典》是这样解释的：“兽名。又獏猺，狗种也。”显然，“猺”字是“犬”旁，在这里带有贬义。太平天国曾将清政府、清军，贬为“妖”。因此，将姚坊门贬称名为“猺（yao）化门”，是可以理解的。与此同时，在清方的文献里，仍然称“姚坊门”，如：中国近代史资料丛刊续篇《太平天国》（四）佚名著《粤匪纪略》记载：“初难民居姚坊门高庙，后移于栖霞寺。”《太平天国史料丛编简辑》（第二册）胡恩燮《患难一家言》所说：“二十八日，余至姚坊镇……二十九日，携禀复至姚坊镇，晤医周某……三十日，余在姚坊镇闻行人云……”考查表明，“姚坊门”和“猺（yao）化门”，在太平天国时期是同时存在的。由于太平天国建都天京长达10多年之久，姚坊门一带长期属于太平天国的地盘，因此，在1855年时，“姚坊门”称为（yao）化门，并口口相传，不是没有可能。何时“猺”演变成“尧”，由于没有确切的史料佐证，暂时无法给出令人满意的答案。但从1912年4月出版的《大革命写真画》书中图片标注：“江宁之红十字会，随民军进尧化门之摄影”来看，至少在清末，已经改称为“尧化门”了。目前，并未见到清末“英国翻译人员误将‘姚坊门’译为‘尧化门’”的确切史料，因此，这句话也就值得商榷了。
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