谈起离婚，感受到的都是那不再和合的情感，以及离婚证上冷冰冰的内容。1900年，敦煌莫高窟出土了大量古代文献，研究发现其中有12件离婚文书，多数是唐代的。比起现在离婚的水火不相容，唐代《放妻书》可以说是语气温柔，遣词风雅，好聚好散。
从史实来看，唐朝提出离婚的不在少数，女方再嫁也不为失节，这和后代尤其是清朝的“从一而终”、“饿死事小，失节事大”形成鲜明的对照。
让我们看看敦煌出土的这几则《放妻书》：
放妻书一
【盖以伉俪情深，夫妇义重，幽怀合卺之欢，须念同牢之乐。夫妻相对，恰似鸳鸯，双飞并膝，花颜共坐。两德之美，恩爱极重。二体一心，生同床枕于寝间，死同棺椁于坟下。三载结缘，则夫妇相和。三年有怨，则来作仇隙。今已不和，想是前世怨家。眅目生嫌，作为后代增嫉，缘业不遂，因此聚会六亲，夫□妻□，具名书之。□归一别，相隔之后，更选重官双职之夫，弄影庭前，美逞琴瑟合韵之态。解怨舍结，更莫相谈。千万永辞，布施双喜，三年衣粮，便献柔仪。伏愿娘子千秋万岁。时次×年×月日】
这道《放妻书》可以说是温柔至极，追述姻缘，怀想恩爱，然而“今已不和，想是前世怨家”只能离婚啦，离婚就离婚，没有你死我活的诅咒，反倒是祝愿对方“更选重官双职之夫，弄影庭前，美逞琴瑟合韵之态”，这还不算，后面还有抚养问题——“三年衣粮，便献柔仪”，离婚后男方还要再负担女方三年衣粮，而且一次付清！最后还“伏愿娘子千秋万岁”，读来令人忍俊不禁之余，不禁觉得还有几许温情。
放妻书二
【某李甲谨立放妻书。盖说夫妇之缘，恩深义重，论谈共被之因，结誓幽远。凡为夫妇之因，前世三年结缘，始配今生夫妇。若结缘不合，比是怨家，故来相对。妻则一言十口，夫则反目生嫌。似猫鼠想憎，如狼羊一处。既以二心不同，难归一意，快会及诸亲，各还本道。愿妻娘子相离之后，重梳婵鬓，美裙峨眉，巧逞窈窕之姿，选娉高官之主，解冤释结，更莫相憎。一别两宽，各生欢喜。于时年月日谨立除书。】
这则《放妻书》中我们看到，离婚的主要原因是因为妻子“一言十口”，久而久之丈夫生出嫌怨。这里“一言十口”也许并非搬弄是非的“多口舌”，也许只是单纯的婆婆妈妈、唠唠叨叨，使丈夫不胜其烦，于是渐渐两人关系如猫鼠相斗，心意不合。不如好聚好离，最后丈夫还祝愿妻子能够凭借自己的姿色另嫁良家，既然分别即忘记曾经的憎恨与心结，另在他处寻找自己的幸福。
放妻书三
【盖闻夫妇之礼，是宿世之因。累劫共修，今得缘会。一从结契，要尽百年。如水如鱼，同欢终日。生男满十，并受公卿。生女柔容温和，内外六亲欢美。远近似父子之恩，九族邕怡，四时如不曾更改。奉上有谦恭之道，恤下无党无偏。家饶不尽之财，妯娌称长延之乐。何乃结为夫妇，不悦鼓瑟，六亲聚而咸怨，邻里见而含恨。苏乳之合，尚恐异流，猫鼠同窠，安能得久。二人违隔，大小不安。更若流连，家业破散，颠铛损却，至见宿获不残。擎鏊筑瓮，便招困弊之苦。男饥耕种，衣结百穿。女寒绩麻，怨心在内。夫若举口，妇便生嗔。妇欲发言，夫则拾棒。相曾终日，甚时得见。饭饱衣全，意隔累年，五亲何得团会。干沙握合，永无此期。羊虎同心，一向陈话美词。心不和合，当头取办。夫觅上封，千世同欢。妇娉毫宋，鸳鸯为伴。所要活业，任意分将。奴婢驱驰，几□不勒。两供取稳，各自分离。更无□期，一言致定。今诸两家父母、六亲眷属，故勒手书，千万永别。忽悠不照验约，倚巷曲街，点眼浓眉，思寻旧事，便招解脱之罪。为留后凭，谨立。】
这则《放妻书》中，我们看到了夫妻感情变质。为生活琐事而争吵，同床异梦，如同猫鼠的关系。这也导致了家内六亲不和，邻里生出怨恨，家业破败，困蔽不堪，这是雪上加霜的事情，离婚便是对两人以及两家的解脱。与上一则不同的是，我们还看到了对家产的分割，以及所书写人为第三方人士这一不同之处。上一则中，祝愿语从内容看来仅仅是出自丈夫口吻，而这一则中是夫妇对双方的祝愿，颇有些男女平等之意。
放妻书四
【夫妻相别书一道。盖闻人生一世，夫妻语让为先。世代修因，见存眷属。夫取妻意，妻取夫言。□夜□事奉郎姑叔伯，新妇便得孝名，日日即见快欢。今则夫妇无良，变作互逆之意不敬翁嫁，不敬夫主，不事六亲，眷属污辱，臬门连累。兄弟父母，前世修因不全，弟互各不和目。今议相便分离。不别，日日渐见贫穷，便见卖男牵女。今对两家六亲眷属，团坐亭藤商量，当便相别分离。自别以后，愿妻再嫁富贵，得高夫厶，不再侵凌论理，一似如鱼得水。任自波游；马如捋纲任山丘。愿君不信前言者，山河为誓，日月证明。愿君先者，男莫逢好妇，女莫奉好夫。】
此两则内容格式大同小异，都在讲述夫妻原本恩爱美满，却因为感情不和，又与家庭成员不和睦而分开，并祝愿对方的内容。值得注意的是，第四则中结尾处“男莫逢好妇，女莫奉好夫”表达了对违反此放妻书中对祝愿对方幸福的誓言的诅咒性惩戒意蕴，此类语句在第二则中“忽悠不照验约，倚巷曲街，点眼浓眉，思寻旧事，便招解脱之罪”也有体现。
放妻书五
【放妻书一道。盖闻夫天妇地，结因于三世之中。男阳女阴，纳婚于六礼之下。理贵恩义深极，贪爱因浓。生前相守抱白头，死后便同于黄土。何期二情称怨，互角争多，无秦晋之同欢，有参陈之别恨，偿了赤所非击，树荫莫同。宿世怨家，今相遇会，只是妻□敲不肯聚遂，家资须却少多，家活渐渐存活不得。今亲姻村巷等与妻阿孟对众平论，判分离别。遣夫主富盈讫，自后夫则任委贤央，同劳延不死之龙，妻则再嫁，良媒合卺契长生□□虑却后忘有搅扰，贤圣证之，但于万劫千生常处□□之趣，恐后无信，勒此文凭。昭迹示□，用为验约。】
这则看似是《放妻书》，然而若仔细分析，实则为“放夫书”。此件中，实际上是夫（富盈）从妻（阿孟）居，而离婚时便是“对众平论，判分离别，遣夫主富盈”归。一般情况下，妻从夫居，离婚后妻子也是带着自己的财产离开夫家，反过来，夫从妇居，离婚后也要离开妇家。有学者认为这是一件以放妻书为名，放夫书为实的离婚书。故连祝福语，也是先夫后妻的顺序：“自后夫则任委贤央，同劳延不死之龙，妻则再嫁，良媒合卺契长生”。
放妻书六
【谨立放妻书一道，窃闻夫妇义重，如手足似乎难分，恩爱情心，同唇齿如不别。况且夫妇念同牢之乐，恰似鸳鸯双飞，并胜花颜共坐，两得之美。二体一心，生同床枕于寝间，死同棺椁于坟下。三载结缘，然则夫妇相对，今则两自不和，似将难活，反目生嫌，作为后代憎嫉，缘乐不遂，见此分离。遂会六亲，以俱一别。相隔之后，愿妻娘子谏选高官之至，弄影寝前，美呈琴瑟合韵。解怨舍结，再莫相谈，千万永辞，布施欢喜。其两家并惣意欲分别，惣不耳三年衣粮，自后更不许再来互相搅乱，自今已后，更不许相违，忽若论列夫妇之义者，便任将凭官断，则知皂白。】
俗话说一日夫妻百日恩，即便是离散，曾经的结合也是上辈子的结缘，而后琴瑟不悦也同样是宿世结了冤家。解开二人心结，唯有“一别两宽，更生欢喜”，两人解开上世愁怨，今世离别各寻美满姻缘。从“弃妻”“出妻”到“放妻”，一个“放”字蕴含着掌握一家大权的男性，对女性在婚姻关系中渴望挣脱痛苦、寻求幸福这一愿望的默认与许可，我们也可以看到女性对于自身在婚姻中幸福美满状况的觉醒与关注，唐代女性的地位已有了很大的提升。不仅如此，双方在离婚时还不忘对对方祝福，希冀两人好聚好散，特别祝愿妻子美貌贤德，嫁得良媒。与后世礼教提倡的女子守贞节、从一而终不同，《放妻书》暗示着对再婚的鼓励，提倡女性早日找到自己真正的归宿，这也是唐代婚姻关系的一个特殊之处。
彼时的几纸情意绵绵、饱含祝福与释怀之愿的《放妻书》，文字清雅通俗，宽怀包容，让人感受到即使是离别，也有着对彼此的美好祝愿，几件放妻书都有类似词句，也许是一种程式语言，但这样的包容与释怀，大概正是大唐开明、昌盛、称雄于世的原因吧。
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