神童指的是在小時候就表現出非凡的能力、才能或能力的人。
他們是一種“天生的”能人異士。他們從出生就擁有不同尋常的力量，而且通常是在接受培訓或教育之前。這些能力通常遠遠超出一般人或者“正常”人。但能人異士的能力通常都是超自然的，包括懸浮、瞬間移動、ESP和念動力，但天才的力量是很平凡的：加減乘除，演奏音樂或者創作音樂。這些是普通人也能擁有的技能。但令人費解的是他們表現才能的程度和方式——通常天生就掌握了某種完全成熟的技能，遠遠超過正常人的能力，而且是在沒有任何訓練的情況下，就好像他們生來就具有這些知識。他們的天賦遠遠超過了標準值，這就提出了一個問題：他們的能力來源是什麼？他們是如何獲得這些技能的？他們的知識來源是什麼？
在許多情況下，科學無法解釋這種能力。有時候，天賦是很常見的，但取決於具體情況。例如，把兩個數字相乘計算幾乎是任何人都能做到的行為。但是，如果一個人之前沒有受過任何數學的訓練時，他就能在頭腦中立即將兩個非常大的數字相乘得出結果，這就違背了正常的常識。
這表明大腦正在以一種不同尋常的方式處理這個問題。威廉·科利斯（William Corliss）博士是一位物理學家，他的Sourcebook項目收集了一些令人費解但卻值得記錄的事件。在1891年出版的《科學》第17卷第353頁，他講了以下這個故事：
在1890年7月的《精神病學家和神經學家》中，S. V.切爾格爾博士描述了一個神童，奧斯卡·摩爾。在德克薩斯州的一間小屋裡，兩個小孩子正在家中背誦乘法表，其中一個說12的四倍是58，奧斯卡·摩爾，一個十三個月大的嬰兒，之前從來沒有開口說過話，突然發聲糾正錯誤，大聲叫著“12的四倍是48！”大家都震驚了……不到兩歲的時候，他就會背誦他姐姐在上課時朗讀的所有東西。他能夠以不同的語言唱歌和數數，還掌握了統計學，並且十分沉迷音樂。
歷史上有很多這樣的案例，有一些孩子可以在三歲的時候彈奏鋼琴協奏曲，或者可以在他們的頭腦中迅速進行復雜的算術運算。經過仔細的檢查，這些案例無法以我們現有的科學範式進行合理的解釋。在奧斯卡·摩爾這個13個月大的嬰兒身上更是如此，他從來沒有說過話，更不用說去學校學習乘法了。他們似乎在沒有接受過任何教育的情況下完全掌握了某些領域的知識。有些人表現出超出正常人程度的能力，因此他們認為存在一些非常規的推理方法和獲取知識的方法。
達斯汀·霍夫曼（Dustin Hoffman）的電影《雨人》（Rain Man）中就演繹了這樣的神童：一個看上去弱智、受教育程度有限的年輕人，但卻能夠執行快速的數學計算，並計算出了數百年前的歷法。當被問到他是怎麼做的時候，他回答說，答案自然出現在了他腦海裡。
湯姆·富勒（Tom Fuller）是一名非洲奴隸，他在14歲時被俘，並於1724年被帶到美國。富勒從來沒有受過任何教育。雖然他活到八十多歲，但他從來沒有學會讀或寫。然而，他能夠比受過教育的人用鋼筆和紙更迅速地完成複雜的算術問題。
科利斯也講到了一些其他數學天才，比如傑拉·科爾伯恩（Jerah Colburn）“能夠比平常人更快地進行兩個或三個數的乘法運算”，“能夠輕易算出精確的正方形和立方體的根；歐洲數學家們一直在考慮利用某個運算符找到數字的因數，這個過程就是由他完成。在這個過程中，他能夠通過自己的方法來算出因數。
另一個著名的例子來自A. F. Tredgold博士，他寫了一篇關於精神缺陷的研究，該研究是基於在法國阿爾芒特精神病院進行的研究。在一個案例中，病人M.弗勒裡（Fleury）先生出生就是智力缺陷的盲人。他的父母是梅毒患者，這可能是他身體上缺陷的來源。他從小就被遺棄了，從小到大他在情感上一直有障礙，無法學習社會交往規範，甚至無法瞭解大部分別人對他解釋的內容。然而，他在算術學上展示了早熟且令人費解的天賦。
在一次測試中，有12位歐洲科學家來拜訪他，他被問及一系列數學問題。一個典型的問題是：“如果你有64個盒子，你把一粒玉米放在第一個盒子裡，然後每一個盒子裡放前一個盒子的兩倍那麼多粒玉米，那麼你在第六十四盒裡要放多少粒玉米呢？”他在不到半分鐘內就在腦海中計算出了正確的答案：9223372036854775808。
在當時的時代，一個熟練的數學家也需要花費很多時間來計算這樣的答案。弗勒裡在這次考試中取得的成功，以及其他許多人的事蹟，都顛覆了我們傳統的大腦思維模式。一個沒有受過訓練的年輕人，甚至在精神功能的大部分方面都有欠缺，但他能夠以某種方式比歐洲最好的訓練有素的數學家更快更準確地進行數學計算。
歷史上記錄了成千上萬這樣具有天賦的人。一些偉大的數學和音樂天才都在孩童時期表現出了非凡才能。他們似乎“知道”沒有被教導過的信息，似乎能夠接觸到其他人無法使用的另一個信息通道。
一些神童在成年後取得了成功。其中最著名的是數學家卡爾·弗里德里希·高斯（Karl Friedrich Gauss）。在三歲時，他沒有任何數學方面的指導，就能夠糾正父親的錯誤。成年後，他成為19世紀最多產、最具創造力的數學家。據說，如果他把19歲前的所有發現都公開發表了，數學會比當時進步50年。他被印在了德國的10馬克紙幣上。
在三歲的時候，卡爾·弗里德里希·高斯（Karl Friedrich Gauss）在沒有接受任何數學訓練的情況下糾正了他父親計算過程中的一列數字。傳統科學對此無法解釋。魯本·菲爾茲（Reuben Fields）“能夠解決幾乎任何涉及算術、分數和高等數學分支的問題。”他能夠立刻給出回答，還可以不用手錶就能準確說出當前的時間。與此同時，他“完全不識字”，從未上過學。
本文對神童的相關研究進行了一定程度的綜述，希望能供相關領域的人士參考。但所綜述的觀點並不全面，也不能完全代表我們自己的科學觀點，敬請知悉。
參考文獻
Corliss, William, "Strange Minds: A Sourcebook of Unusual Mental Phenomena", Volume P-1, The Sourcebook Project, Glen Arm, Maryland (1976)
Tredgold, A.F., A Textbook of Mental Deficiency,Wood, Baltimore(1937)
The Synchronized Universe: New Science of the Paranormal, Claude Swanson
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