“北宋缺將，南宋缺相”，是人們針對北宋、南宋積弱原因的一個總體概括，畢竟歷史上趙國正是憑藉著“將相合作”才能與強秦抗衡的。而名臣宰相輩出的北宋，卻因為過度的重文抑武，沒能出現一位名垂千古的超一流戰將。
文官治武，不僅讓那些出身行伍的北宋將領們，無法施展拳腳，更嚴重的後果，是讓宋朝面對外敵的屢屢入侵時，不得不採取輸送歲幣這種為後世所詬病的方式，來換取一時的和平。
而這其中，最讓人詬病的，就是對西夏的防禦。
西夏是我國西北地區的一個地方政權，建立者原本是唐朝的一個部落，後來因為協助唐朝平叛有功，受封節度使，成為一方藩鎮。
但因為實力有限，在唐朝滅亡後，西夏先後臣服於後唐、後晉以及遼、宋。如同歷史上所有的大分裂時期一樣，西夏充其量只是一個地方諸侯。
但由於北宋的軍事失當，實力只是藩鎮級別的西夏，卻三次大敗北宋，順利稱帝建國，還迫使宋朝不得不向西夏輸歲幣議和。這讓自詡為中國（中原之意）正統，坐擁240州的宋朝，頓時顏面無存。
就在西夏定都建國之時，憤怒的宋仁宗認為是樞密院的一干輔臣沒有早早對這個敵人有所防備，釀成了今日之患，因而將他們貶出了京城。
時任副使的王鬷，在離京前向前來送行的好友感慨道：其實十年前曹南院就曾提醒我務必提防，只可惜我當時沒有相信。
王鬷提到的曹南院，指的是曹瑋。原來，十年前王鬷作為京官過路河北，遇到了時任定州主帥的曹瑋，當時的曹瑋曾私下對王鬷說：您天生一副貴相，十年後一定會成為軍事長官，所以現在您一定要提前做好陝西的防禦，以防將來措手不及。
王鬷感到很困惑，因為當時宋朝的主要軍事壓力來自河北的遼國，西北陝西一帶並無什麼威脅。於是王鬷問道：“四境之事，唯公知之，那麼你認為邊境誰最危險呢？”
出乎王鬷意料的是，曹瑋居然提醒他提防一個十歲的小孩。
曹瑋說：我之前駐防陝西，河西的部落首領李德明曾經派使者來中國賣馬匹，僅僅因為使者賺到的錢太少，李德明就想要殺掉使者，眾人勸諫都不聽從。
唯獨李德明十歲的小兒子說道：“以戰馬資鄰國已是失計，今更以資殺邊人，則誰肯為我用者？”曹瑋聽說這件事後，敏銳的感覺到這個小孩子不簡單，就派了一名畫師偷偷去畫這個小孩的容貌，拿到畫像的那一刻，曹瑋大驚的說道：“真英物也，若德明死，此子必為中國患！”
然而王鬷對於曹瑋的預警並不以為然，果然，十年後，党項族首領李元昊利用宋軍在西北一帶的防禦空虛，舉兵叛宋，佔據夏、銀、甘、涼等十數州郡，建立西夏國，拉開了宋夏60年戰爭的序幕，西夏也成為困擾北宋邊境的巨大威脅。
而此時已經官居樞密院軍事長官的王鬷才意識到，當年曹瑋說的畫像的十歲小男孩，就是後來西夏的開國皇帝李元昊。
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