經常看歷史題材電視劇或者電影的小夥伴們都知道，這其中以漢唐，清宮為歷史題材的頗多，涉及明朝歷史的屈指可數。這究竟是為什麼呢？其實原因很簡單，那就是明朝對外非常強硬，在國際上的影響力非常強大，但是在後期明朝官場非常黑暗。都說明朝後期官場異常黑暗，那到底是多黑暗呢？我們不妨從一個人說起，那接下來筆者就帶大家走進我們今天的主人公，這個人就是劉瑾。他六歲時被當時的大太監劉順收為義子，在淨身後入宮做了劉順的貼身太監，於是跟他姓劉。劉瑾入宮之後，劉順告訴了他許多大明宮裡的奇聞，而劉瑾最為感興趣的就是以前大太監王振。因為劉瑾想像他一樣，成為最有權勢，能夠權傾朝野的人。
事實證明劉瑾做到了，而這得益於明朝後來昏庸無能的皇帝朱厚照。早在朱厚照還是皇太子的時候，劉瑾就刻意接近他。最終憑藉自己的巧言令色和油嘴滑舌，深得朱厚照的信任，而劉瑾也因此成為了他的貼身太監。弘治十八年（公元1505年），弘治帝突然駕崩，皇太子朱厚照自然而然的登基成為了新一任皇帝。而一直跟隨自己的太監劉瑾也自然而然的得到他的重用，其實當時在朱厚照身邊服侍的宦官不止劉瑾一人，還有馬永成、谷大用、張永等一眾宦官。但他們幾個也不是什麼好人，反而同劉瑾一道，妖言惑眾，獻媚於君主。因此這幫人在當時被叫做“八虎”，而劉瑾就是其中的“虎王”。
“八虎”之所以能夠囂張跋扈，正是得益於朱厚照的無能，因為朱厚照雖為皇帝，但他整日沉迷於酒色。根本沒有做皇帝的興趣，他不在乎權力旁落，關心的只是享樂。為了進一步讓皇帝享樂，劉瑾一個新的門生錢寧為皇帝修建了一座“豹房”。這起初只是一個平常的“戲院”，只是皇帝看教坊樂工表演的地方。但是在劉瑾眾人的變相運作之後，劉瑾通過強搶民女等一系列強制手段讓他們為皇帝表演，也因此，宮裡愈來愈烏煙瘴氣。最終，皇帝開始不去上朝，而豹房卻成了皇帝經常來的地方。而耍小聰明的劉瑾看出皇帝開始不擔心政事，還故作姿態的在皇帝盡興之時向他請示政事，朱厚照果然不出劉瑾所料，大發雷霆的說道：“奈何事皆來覓，汝等皆食之乎？”
自此之後，劉瑾權傾朝野，文武百官對他都很恐懼，更尊稱他為“劉公公”。文武百官在朝見皇帝之後，還必須去拜見劉瑾，這還成為了一條潛規矩。於是民間老百姓常說：“北京城有二帝：一坐皇帝，一立皇帝；一朱皇帝，一個劉帝。”民間流傳的多了，就傳進了皇帝的耳朵裡，於是皇帝開始注重起來這件事。最終在群臣的幫助下，皇帝成功的將“八虎”一一扳倒，而“八虎”之首劉瑾被加以造反的罪名，被凌遲處死。我們都知道明清律法幾乎都是酷刑，那麼明朝凌遲到底要剮多少刀？據《大明律法》記載：“按大明律，凌遲者須3357刀，一刀則一片肉，不得出現要害刀。
三日之內，罪人血肉模糊，漸漸不成，但不得薨。”因為是在鬧市行刑，因此前來看熱鬧的人非常之多，而這其中大多都是受過劉瑾迫害的老百姓。這些人拿著金銀珠寶，是想等劉瑾死後換取他的一點肉，以回家祭奠被劉瑾害死的家人。劉瑾死後，他的財產也盡數被搜出，而他私自侵吞的財產令人乍舌。據相關統計，劉瑾的財富高達1200多萬兩黃金，2.59億兩白銀。他的財產總額堪比和珅，如果計算他的購買力，那可是富可敵國，幾乎無人可比。
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