经常看历史题材电视剧或者电影的小伙伴们都知道，这其中以汉唐，清宫为历史题材的颇多，涉及明朝历史的屈指可数。这究竟是为什么呢？其实原因很简单，那就是明朝对外非常强硬，在国际上的影响力非常强大，但是在后期明朝官场非常黑暗。都说明朝后期官场异常黑暗，那到底是多黑暗呢？我们不妨从一个人说起，那接下来笔者就带大家走进我们今天的主人公，这个人就是刘瑾。他六岁时被当时的大太监刘顺收为义子，在净身后入宫做了刘顺的贴身太监，于是跟他姓刘。刘瑾入宫之后，刘顺告诉了他许多大明宫里的奇闻，而刘瑾最为感兴趣的就是以前大太监王振。因为刘瑾想像他一样，成为最有权势，能够权倾朝野的人。
事实证明刘瑾做到了，而这得益于明朝后来昏庸无能的皇帝朱厚照。早在朱厚照还是皇太子的时候，刘瑾就刻意接近他。最终凭借自己的巧言令色和油嘴滑舌，深得朱厚照的信任，而刘瑾也因此成为了他的贴身太监。弘治十八年（公元1505年），弘治帝突然驾崩，皇太子朱厚照自然而然的登基成为了新一任皇帝。而一直跟随自己的太监刘瑾也自然而然的得到他的重用，其实当时在朱厚照身边服侍的宦官不止刘瑾一人，还有马永成、谷大用、张永等一众宦官。但他们几个也不是什么好人，反而同刘瑾一道，妖言惑众，献媚于君主。因此这帮人在当时被叫做“八虎”，而刘瑾就是其中的“虎王”。
“八虎”之所以能够嚣张跋扈，正是得益于朱厚照的无能，因为朱厚照虽为皇帝，但他整日沉迷于酒色。根本没有做皇帝的兴趣，他不在乎权力旁落，关心的只是享乐。为了进一步让皇帝享乐，刘瑾一个新的门生钱宁为皇帝修建了一座“豹房”。这起初只是一个平常的“戏院”，只是皇帝看教坊乐工表演的地方。但是在刘瑾众人的变相运作之后，刘瑾通过强抢民女等一系列强制手段让他们为皇帝表演，也因此，宫里愈来愈乌烟瘴气。最终，皇帝开始不去上朝，而豹房却成了皇帝经常来的地方。而耍小聪明的刘瑾看出皇帝开始不担心政事，还故作姿态的在皇帝尽兴之时向他请示政事，朱厚照果然不出刘瑾所料，大发雷霆的说道：“奈何事皆来觅，汝等皆食之乎？”
自此之后，刘瑾权倾朝野，文武百官对他都很恐惧，更尊称他为“刘公公”。文武百官在朝见皇帝之后，还必须去拜见刘瑾，这还成为了一条潜规矩。于是民间老百姓常说：“北京城有二帝：一坐皇帝，一立皇帝；一朱皇帝，一个刘帝。”民间流传的多了，就传进了皇帝的耳朵里，于是皇帝开始注重起来这件事。最终在群臣的帮助下，皇帝成功的将“八虎”一一扳倒，而“八虎”之首刘瑾被加以造反的罪名，被凌迟处死。我们都知道明清律法几乎都是酷刑，那么明朝凌迟到底要剐多少刀？据《大明律法》记载：“按大明律，凌迟者须3357刀，一刀则一片肉，不得出现要害刀。
三日之内，罪人血肉模糊，渐渐不成，但不得薨。”因为是在闹市行刑，因此前来看热闹的人非常之多，而这其中大多都是受过刘瑾迫害的老百姓。这些人拿着金银珠宝，是想等刘瑾死后换取他的一点肉，以回家祭奠被刘瑾害死的家人。刘瑾死后，他的财产也尽数被搜出，而他私自侵吞的财产令人乍舌。据相关统计，刘瑾的财富高达1200多万两黄金，2.59亿两白银。他的财产总额堪比和珅，如果计算他的购买力，那可是富可敌国，几乎无人可比。
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