“表记”，是指纪念品、信物，一般情况下，它是指关于爱情的食物。《红楼梦》“大旨谈情”，其中涉及到的“表记”当然不少。我们来盘点一下：
首先当然是宝玉送给黛玉的旧手帕。宝黛定情，穿插着宝玉挨打。打完之后宝玉还起不了身，心里惦记黛玉，于是支走袭人，派晴雯去探望。晴雯提出要找个借口，宝玉就拿了两条旧手帕让送去。这实在不是什么像样的表记，但又的的确确是传情、定情的信物。
晴雯一直清白立身，却以“狐狸精”的名义被迫害致死，临死后悔，说出“早知今日”的话来。她送给宝玉的贴身小袄、半截指甲，就是对“狐狸精”指控的反抗：你说我狐狸精，我还就狐狸精了！所以这两样东西，也是“表记”。
贾琏在悍妻高压之下，总想找机会出个轨以为宣泄。他收到多姑娘送到一绺头发，又送给尤二姐一块九龙玉佩。这两样东西，也是“表记”。
潘又安写给司棋的情书中，指到香袋香珠两样东西，一个是他送给她的，一个是她送给他的，当然也是“表记”。
北静王初见宝玉，送了一串香珠。这属于尊者、长者对卑者、幼者的赏赐，和元春赐给宝玉的礼物、以及贾政的朋友送给宝玉的 是一样的，不算是表记。但蒋玉菡给宝玉的茜香罗汗巾，是用来系裤子的，宝玉马上把自己的解下来作为交换。虽然这个时候，还仅是两个男子之间的友谊，但由于“小旦”的身份，不难想象以后会发生什么。而袭人责备宝玉“我就知道，又干这些事！”显然并不止于结交外人、赠送礼品，而是定情（同性恋）的信物，也就是“表记”了。
最后要说的是贾芸送给小红的手帕。没错，是贾芸送给小红的，不是捡到小红的手帕托人送还。
第二十四回，小红给宝玉倒了一碗茶，被秋纹碧痕大骂了一顿，回头听人提到贾芸，晚上就梦到贾芸捡了她的手帕，还“上来拉他”，已经开始对贾芸动了情，但还在“单相思”的阶段。
紧接着第二十五回，小红远远看到贾芸带着人种树，“待要过去，又不敢过去”。接下来宝玉被烫、被魔魇，养伤三十三天。其实贾芸进出，跟小红混熟了。“那红玉见贾芸手里拿的手帕子，倒像是自己从前掉的，待要问他，又不好问的。”
从这里来看，很像是贾芸正好捡了小红的手帕。但是这也未免太凑巧了，前面做梦梦到他捡，一个多月后发现就是他捡，难道小红有特异功能？
贾芸后来承认，自己捡了一块手帕，是不是随时拿在手里呢？要知道，大观园里，丢失手帕不止一次了。“喜出望外平儿理妆”一回，平儿把手帕落在了怡红院，宝玉给洗干净；李纨也有次丢失了手帕，是碧月到怡红院里找到、小燕捡到了洗干净晾着。贾芸捡到一块手帕，不知道是谁的，怎么敢随便拿在手里？如果是黛玉宝钗的，是表姑的随身物品，拿在表侄手里未免不便；如果是哪个丫头的，拿在外面的男子手里，被人发现了就有奸情的嫌疑；如果是寡妇大奶奶李纨的，拿在未成家的堂小叔子手里，简直就是丑闻！贾芸虽然文化水平不高，却是聪明人，不会做这样冒失的事。
小红先做梦，梦到贾芸捡了自己的手帕；过了几天看见贾芸，也没有近距离单独接触的机会，不过是怀疑他的手帕是自己的，其实还是单相思的反映：下意识希望心上人跟自己发生某方面的联系。
再提到，是第二十六回，小红路上遇到坠儿，听说坠儿去叫贾芸；等到贾芸进来的，小红还在这里，“那贾芸一面走，一面拿眼把红玉一溜，那红玉只装着和坠儿说话，也把眼去一溜贾芸，四目恰相对时，红玉不觉脸红了”，开始眉目传情，但还没有言语交流，更没有定情。
贾芸出了怡红院，才故意向坠儿打听小红，又说自己捡了一块手帕子。坠儿因为小红事先答应有谢礼，所以对这事很上心。但到底贾芸捡的手帕，是不是小红的，书中并没有交待。因为接下来，贾芸“便向袖内将自己的一块取了出来”。
看到了没有？“自己的一块”！他托坠儿交还的，实际是自己的一块，并不是捡到的。那么他捡到的，到底是不是小红丢的？恐怕没有那么巧合的事。
其实到了这一部，“还”手帕，已经不是重要的事。坠儿把手帕给小红时（正好宝钗路过听到），小红毫不犹豫地承认：“可不是我那块，拿来给我罢。”直接承认了！
她怎么会承认贾芸“自己的一块”手帕是她的？会不认得、弄错了？当然不会。她从路遇贾芸、跟坠儿打听手帕时，就埋下了深心，这时也当然知道坠儿拿来的是贾芸的手帕，也知道贾芸送手帕的用意。然后又在坠儿的要求之下，把自己的“这个”给他，也就是给了一样东西，一样随身的东西。
书中没说这件东西是什么。但它，和贾芸“自己的一块”手帕，作为贾芸小红交换的信物，完成了二人定情的仪式。这，才是真正的表记。
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