中国古代有很多伟大的桥梁建筑，如河北的赵州桥，北京的卢沟桥，都是赫赫有名。其实在福建省还有一座古桥，虽然名气不如赵州桥、卢沟桥，但论工程规模和技术含量，完全不逊色于两桥，这就是泉州洛阳江上的“洛阳桥”，建于900多年前的北宋时期。
据《泉州府志》记载，北宋时期的洛阳江，“水阔五里，波涛滚滚”，两岸的老百姓要过江，一开始只能靠轮渡。江上时常风浪大作，“船毁人亡”的悲剧也就时有发生。当地人为了祈求平安过江，称该渡口为“万安渡”。后来有人建了一座浮桥，又称“万安桥”。
北宋仁宗年间，蔡襄任泉州知州，他到任后视察“万安渡”，发现这个渡口风大浪猛，靠轮渡、浮桥过江都太危险，于是决定将浮桥改建为石桥，并亲自主持工程。建桥工作从公元1053年开始，一直到1059年才完工，建成后的大石桥“长三百六十丈、宽一丈五尺”，桥墩四十六座，跨江连海，蔚为壮观。
建造长度上千米的跨江大桥，即使在现代也算大工程，900多年前的古代，这座桥能建造出来并屹立不倒，令前来考察的各国桥梁专家都啧啧称奇，蔡襄是怎么做到的呢？
关于蔡襄，我们都知道他是北宋名臣、书法大师，与苏轼、黄庭坚齐名的“宋四家”之一，有很多书法名篇传世。洛阳桥则是蔡襄在建筑领域的一大杰作。在桥梁设计时，蔡襄创造性地采用了一种“种砺固基法”，说来很有意思，这种方法的灵感来自一次吃海鲜的经历。
话说有一次蔡襄想吃牡蛎，自己跑到海边去抓。这一去不要紧，他可被牡蛎这种生物给震撼了！见过牡蛎的朋友都知道，牡蛎长着丑陋而坚硬的两扇外壳，它会把其中一扇硬壳粘在岩石或其他牡蛎身上，这是大自然赋予它抵抗海边风浪和人兽侵袭的一种方式。所以在海边礁石上，我们常看到无数牡蛎叠起来粘一起，形成一层又一层坚硬的堆积物，手掰、刀撬都不管用，牢不可破。
这次采集牡蛎的经历给蔡襄留下深刻印象，所以当桥墩建好之后，他就命人在桥下养殖牡蛎，利用牡蛎外壳附着力强、繁殖能力强的特点，将桥基和桥墩凝结成牢固的整体，就好像用现代建筑方式打上了无数“钢钉”，使洛阳桥更加坚不可摧，今天的桥墩石上仍缀满了白色蛎壳的痕迹，令人想见初建时的样子。
有桥梁建筑专家考证，将生物学应用于造桥，这是世界造桥史上的首例，蔡襄无意中开创了一个新纪录。
“种砺固基法”只是蔡襄等人的创造性发明之一，在当时没有起重机的情况下，他们还采用“浮运架梁法”，利用潮水涨落的时机架设沉重的大石板。另外，桥墩设计成船形以利于分水，减轻海浪对桥墩的冲击力，也使洛阳桥更加稳固。
正是这些天才的设计，使洛阳桥享有“天下第一桥”的称号，成为世界桥梁史上的一个奇迹。为我们勤劳智慧的祖先喝彩！
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