中國古代有很多偉大的橋樑建築，如河北的趙州橋，北京的盧溝橋，都是赫赫有名。其實在福建省還有一座古橋，雖然名氣不如趙州橋、盧溝橋，但論工程規模和技術含量，完全不遜色於兩橋，這就是泉州洛陽江上的“洛陽橋”，建於900多年前的北宋時期。
據《泉州府志》記載，北宋時期的洛陽江，“水闊五里，波濤滾滾”，兩岸的老百姓要過江，一開始只能靠輪渡。江上時常風浪大作，“船毀人亡”的悲劇也就時有發生。當地人為了祈求平安過江，稱該渡口為“萬安渡”。後來有人建了一座浮橋，又稱“萬安橋”。
北宋仁宗年間，蔡襄任泉州知州，他到任後視察“萬安渡”，發現這個渡口風大浪猛，靠輪渡、浮橋過江都太危險，於是決定將浮橋改建為石橋，並親自主持工程。建橋工作從公元1053年開始，一直到1059年才完工，建成後的大石橋“長三百六十丈、寬一丈五尺”，橋墩四十六座，跨江連海，蔚為壯觀。
建造長度上千米的跨江大橋，即使在現代也算大工程，900多年前的古代，這座橋能建造出來並屹立不倒，令前來考察的各國橋樑專家都嘖嘖稱奇，蔡襄是怎麼做到的呢？
關於蔡襄，我們都知道他是北宋名臣、書法大師，與蘇軾、黃庭堅齊名的“宋四家”之一，有很多書法名篇傳世。洛陽橋則是蔡襄在建築領域的一大傑作。在橋樑設計時，蔡襄創造性地採用了一種“種礪固基法”，說來很有意思，這種方法的靈感來自一次吃海鮮的經歷。
話說有一次蔡襄想吃牡蠣，自己跑到海邊去抓。這一去不要緊，他可被牡蠣這種生物給震撼了！見過牡蠣的朋友都知道，牡蠣長著醜陋而堅硬的兩扇外殼，它會把其中一扇硬殼粘在岩石或其他牡蠣身上，這是大自然賦予它抵抗海邊風浪和人獸侵襲的一種方式。所以在海邊礁石上，我們常看到無數牡蠣疊起來粘一起，形成一層又一層堅硬的堆積物，手掰、刀撬都不管用，牢不可破。
這次採集牡蠣的經歷給蔡襄留下深刻印象，所以當橋墩建好之後，他就命人在橋下養殖牡蠣，利用牡蠣外殼附著力強、繁殖能力強的特點，將橋基和橋墩凝結成牢固的整體，就好像用現代建築方式打上了無數“鋼釘”，使洛陽橋更加堅不可摧，今天的橋墩石上仍綴滿了白色蠣殼的痕跡，令人想見初建時的樣子。
有橋樑建築專家考證，將生物學應用於造橋，這是世界造橋史上的首例，蔡襄無意中開創了一個新紀錄。
“種礪固基法”只是蔡襄等人的創造性發明之一，在當時沒有起重機的情況下，他們還採用“浮運架樑法”，利用潮水漲落的時機架設沉重的大石板。另外，橋墩設計成船形以利於分水，減輕海浪對橋墩的衝擊力，也使洛陽橋更加穩固。
正是這些天才的設計，使洛陽橋享有“天下第一橋”的稱號，成為世界橋樑史上的一個奇蹟。為我們勤勞智慧的祖先喝彩！
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