刀法猶如書法的筆法，是篆刻藝術的表現方法之一。印章的篆法、章法、線條，最後均要通過刀法去完成。不熟悉刀法是刻不出精美成功的作品來的。刀法由執刀法、運刀法和基本刻法三部分組成。
執刀如同執筆。在篆刻家手中，刀有“鐵筆”之稱。正確的執刀方法，能衝切任意，輕便靈活，遊刃有餘。常見的執刀方法有兩種，即：三指法，也稱指捏式；拳握法，也叫整握式。
1．三指法
三指法是以大拇指、食指、中指執住刀杆，成三指鼎立之勢，無名指、小指輔貼於中指，中指端離刀刃約1釐米左右，刀杆與印面約成30°夾角，似執鋼筆式。執鋼筆，三指法已足能書寫。執刀，由於石質有一定硬度，為防失控，中指端須頂住石章頂側，以控制運刀速度，無名指、小指緊貼中指，做到五指齊力，由右向左推進。
2．拳握法
拳握法虎口朝上，整把握住刀杆，刀杆略向前側（向身外），與印面成60°左右夾角。掌、腕、指、臂同時發力，向身內犁進。拳握法由於整把握刀，用臂、腕帶動手，力強勢足，運刀長驅直入，長衝短切均可。
兩種執刀法各有優點和不足。三指法靈活輕便，運刀變化豐富，然而刻較大的印章力量不足。拳握法力強勢足，刻大印、巨印，線條雄強渾厚，但靈活性較差，不易表現細微變化。其他還有正刀法、五指斜執法等執刀方法。
正刀法刀杆與印面垂直，古人有“執刀如執筆”的比喻，故此法與執毛筆相同。運刀時雖然用腕帶動指，但指力畢竟有限，所刻線條軟弱，運刀也不夠靈活。五指斜執法其實是三指法的變化執法，用於衝刀。此法執刀比三指法平些，五指輔刀杆疾衝，所刻線條迅猛酣暢，具霸悍之氣。
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